«Нет, конечно, мы не имеем права этого делать», - сказал РИА «Новости» Бондарев, отвечая на вопрос о том, не означает ли воспроизводство Ту-160 приостановку работ по созданию ПАК ДА.
Кроме того, главнокомандующий ВВС России отметил, что Минобороны закупит по меньшей мере 50 новых самолетов-ракетоносцев Ту-160. «Будет закуплено, чтобы окупить все затраты, которые пойдут на его воспроизводство, не менее 50 бортов со временем», - сказал Бондарев.
Главком отметил, что решение о воспроизводстве Ту-160М принято, и промышленность «подтвердила свои возможности» - это, по его словам, «имеет немаловажное значение».
Генерал не стал уточнять, когда именно начнут строить новые Ту-160.
В конце апреля министр обороны России Сергей Шойгу поставил задачу проработать вопрос о возобновлении производства сверхзвуковых стратегических бомбардировщиков Ту-160 на Казанском авиазаводе им. Горбунова.
Сейчас на вооружении ВВС России находятся 16 бомбардировщиков Ту-160. Они проходят модернизацию, которая должна полностью завершиться в 2020 году.Выполнять функции Ту-160 сейчас не может ни один другой самолет, стоящий сейчас на вооружении. Перспективный авиационный комплекс дальней авиации (ПАК ДА) обещают сделать только в следующем десятилетии. Поэтому, по мнению экспертов, возобновление производства Ту-160, чтобы закрыть потребности ВВС на ближайшие годы, имеет смысл.
Ту-160 – самый крупный и самый мощный в истории военной авиации сверхзвуковой самолет с изменяемой геометрией крыла, а также самый тяжелый боевой самолет в мире, имеющий наибольшую среди бомбардировщиков максимальную взлетную массу. Среди пилотов получил прозвище «Белый лебедь».
Производился с 1984 по 1992 год, за это время было выпущено 34 самолета, и больше половины из них – 19 машин – после раздела СССР остались на Украине. В Киеве заявили, что такая авиация им не нужна, и приступили к их утилизации, получив на разделку каждого самолета по миллиону долларов от США. Восемь самолетов удалось спасти – они были переданы Москве после долгих переговоров. Киев требовал за советские самолеты либо по два транспортных Ил-76 за машину, либо списания газового долга. В итоге все-таки остановились на втором варианте.
Сейчас на вооружении ВВС России находятся 16 бомбардировщиков Ту-160.