«Независимые государства постучались в дверь и захотели стать членами организации. НАТО никоим образом не продвигается на восток - это восток хочет присоединиться к НАТО и/или (вступить) в Европейский Союз», - цитирует ТАСС заявление Столтенберга в интервью канадскому журналу Maclean's.
Он подчеркнул, что «каждый народ имеет право выбирать свой путь, в том числе частью какой из систем безопасности станет его страна». «Право на решение (вступать или не вступать в какой-либо союз - прим. ВЗГЛЯД) является суверенным для каждой страны», - отметил Столтенберг, подчеркнув, что никого и никогда не принуждали вступать в ряды западного военного блока.
По поводу возможного членства в НАТО Украины и Грузии Столтенберг заявил, что в организации «по-прежнему действует политика открытых дверей».
«Если говорить о Грузии, то мы очень тесно с ней сотрудничаем. Мы создаем учебный центр (в этой стране - прим. ВЗГЛЯД) и работаем с Грузией, чтобы она могла двигаться вперед к членству в альянсе, - сказал он. - По Украине: несколько лет назад они подали заявку на вступление (в НАТО), но потом решили выбрать внеблоковый статус. И я уважал это решение. Теперь украинцы начали процесс реформирования с целью вновь подать заявку. Когда они будут готовы, то мы рассмотрим их запрос».
2 марта постоянный представитель России при НАТО Александр Грушко заявил, что страны Североатлантического альянса провели около 200 мероприятий военного характера на восточных рубежах в рамках усиления активности альянса в регионе.
Перед этим главнокомандующий объединенными вооруженными силами НАТО в Европе Филип Бридлав заявил, что присоединение Крыма к России сильно изменило расстановку сил в Черном море для НАТО, и теперь российское оружие угрожает присутствию кораблей альянса в этом регионе.
5 февраля Столтенберг заявил, что альянс приступает «к самому значительному расширению своих военных возможностей с момента окончания холодной войны».
Тогда же главнокомандующий Объединенных вооруженных сил НАТО в Европе, командующий вооруженными силами США в Европе генерал Филип Бридлав заявил, что многонациональный корпус «Северо-Восток», расположенный в польском городе Щецин, в случае необходимости сможет руководить действиями сил быстрого реагирования НАТО.
После обострения ситуации на Украине глава Минобороны России Сергей Шойгу заявлял о «беспрецедентном» росте активности вооруженных сил США и НАТО в Восточной Европе у российских границ.