Издание The Hill ссылается на неназванного официального представителя США, подтвердившего, что два американских военных самолета приблизились к островам на расстояние 12 морских миль. По его словам, китайские военные по радиосвязи призвали американцев «улетать прочь от островов», но бомбардировщики не подчинились, передает РИА «Новости».
После сообщения в газете Пентагон подтвердил информацию о двух бомбардировщиках. Представитель ведомства коммандер Билл Урбан заявил, что два B-52 вылетали на «стандартную миссию в международном воздушном пространстве близ островов Спратли в Южно-Китайском море». Он также подтвердил, что американские самолеты получили два устных предупреждения от наземных диспетчеров. По его словам, американские самолеты не подлетали к китайским объектам ближе, чем на 15 морских миль.
Американская газета отмечает, что США отправили свои бомбардировщики в Южно-Китайское море вскоре после того, как КНР в рамках учений ВМФ поднял истребители над этой территорией. С точки зрения экспертов, Китай таким образом дал понять серьезность намерений отстаивать свой суверенитет.
Тем временем, помощница президента по вопросам безопасности Сюзан Райс сообщила, что президент США Барак Обама намерен обсудить «принятие юридически обязывающего кодекса поведения» в Южно-Китайском море (ЮКМ) с лидерами стран АСЕАН в текущем месяце, передает ТАСС.
Как заявила Райс, слова которой приводит японское агентство «Дзидзи», тема Южно-Китайского моря станет одной из центральных в повестке встреч Обамы с рядом руководителей государств-членов упомянутой международной организации.
США утверждают, что отстаивают в ЮКМ принцип свободы судоходства. Кроме того, по словам главы Пентагона Эштона Картера, «многие страны обращаются к США и просят нас больше работать с ними, чтобы мы могли хранить мир в регионе».
Местные эксперты отмечают, что Китай выступает против вынесения темы споров в ЮКМ на площадки международных организаций. В частности, на этой неделе СМИ КНР распространили заявление замглавы МИД этой страны Ли Баодуна, который подчеркнул, что ему неизвестно о планах обсудить ситуацию в Южно-Китайском море на предстоящем в Маниле 18-19 ноября саммите Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС).
Глава внешнеполитического ведомства Филиппин Чарльз Хосе в свою очередь подчеркнул, что формат АТЭС является неподходящим местом для обсуждения территориальных споров.
7 ноября глава Китая Си Цзиньпин в Национальном университете Сингапура заявил, что Пекин намерен придерживаться принципа мирного урегулирования споров в Южно-Китайском море, «несмотря на то, что некоторые китайские острова незаконно оккупированы другими странами».
6 ноября министр иностранных дел КНР Ван И в телефонном разговоре с госсекретарем США Джоном Керри заявил, что патрулирование американскими кораблями вод Южно-Китайского моря наносит урон взаимному доверию Китая и Соединенных Штатов.
27 октября американский боевой корабль «Лассен» демонстративно вошел в 12-мильную зону у одного из рифов в архипелаге Спратли в Южно-Китайском море, где Пекин строит искусственный остров с полномасштабной взлетно-посадочной полосой. 26 октября глава МИД Китая Ван И, комментируя сообщения о патрулировании эсминцем США района островов, заявил, что США не должны «создавать инцидент на пустом месте». В ответ Пентагон заявил, что проход американского эсминца вблизи китайских искусственных островов соответствует международным законам.
На острова Спратли претендуют, помимо Китая, также Филиппины, Вьетнам, Малайзия, Бруней и Тайвань. В КНР признали, что китайские специалисты завершили работы по искусственному наращиванию площади суши спорных островов.