Это первый визит патриарха Кирилла в Китай. В аэропорту Пекина его встречали замдиректора госуправления по делам религий при Госсовете КНР Чжан Лэбинь и российский посол Андрей Денисов.
«С 10-го по 15 мая 2013 года святейший патриарх Московский и всея Руси Кирилл посещает Китайскую народную республику. Предстоятель Русской православной церкви встретится с государственным руководством Китая, с лидерами религиозных общин, а также руководством государственного управления КНР по делам религий», – сообщили РИА «Новости» в патриаршей пресс-службе.
В ходе визита патриарх также совершит богослужения в Покровском храме Харбина и в здании бывшего кафедрального собора Шанхая в честь иконы Божией Матери «Споручница грешных» и встретится с православными верующими в посольстве России в Пекине, где посетит восстановленный при его непосредственном участии Успенский храм (сейчас там располагается музей Российской духовной миссии в Китае).
На территории КНР действует Китайская автономная православная церковь, получившая автономию от РПЦ в 1950-х годах. После смерти китайских епископов Василия Пекинского и Симеона Шанхайского в 1960-х годах церковь лишилась руководства, ее жизнь постепенно пришла в упадок.
Еще в 2007 году, будучи главой отдела внешних церковных связей Московского патриархата, патриарх Кирилл заявлял, что церковь в Китае жива, но нуждается в нормализации своей жизни. Среди трудностей, с которыми сегодня сталкивается Китайская православная церковь, эксперты называют нехватку священников и отсутствие регулярных богослужений.