Проект был анонсирован по итогам прошедших в пятницу переговоров между главой Роскосмоса Анатолием Перминовым и администратором NASA Чарльзом Болденом, передает ИТАР-ТАСС.
Миссия MSL призвана ответить на вопрос - есть ли жизнь на Марсе? Как ранее сообщил представитель Лаборатории реактивного движения Эдвин Канн, космический аппарат будет состоять из трех модулей - перелетного, посадочного и ровера-марсохода. Масса космического аппарата - 3,4 тонны, ровера - 930 кг, масса научной аппаратуры, установленной на ровере - 80 кг.
«Всего на ровере предполагается установить 10 приборов. Все они призваны установить, была ли жизнь на Марсе в прошлом, или, возможно, она есть в настоящее время», - сообщил Канн.
«С помощью генератора-пушки, разработанного во Всероссийском институте автоматики им.Духова, и созданных в Институте космических исследований (ИКИ) детекторов мы сможем исследовать состав марсианского грунта на глубине до 1 м, что позволит геологам определить содержание воды в грунте и выяснить минералогические условия формирования «красной планеты», - рассказал ранее Игорь Митрофанов, заведующий лабораторией ИКИ РАН, где был создан прибор ДАН.
Нейтронный генератор, установленный под днищем марсохода, по команде с Земли будет «обстреливать» нейтронами поверхность Марса. За 1 микросекунду генератор выстреливает 10 млн нейтронов, которые затем начинают «выкарабкиваться» из-под поверхности. Детекторы в течение нескольких миллисекунд регистрируют ответное излучение наведенных нейтронов.
«По тому, с каким потоком и с какой энергией они будут выходить из-под поверхности, мы, как на рентгеновском снимке, сможем определить, из чего состоит грунт в той или иной точке вдоль трассы движения», - пояснил суть эксперимента Митрофанов.
«В аппаратуре ДАН сконцентрированы самые передовые технологии в области космического приборостроения и ядерной физики, которыми в настоящее время располагает Россия», - подчеркнул он.
Марсоход не будет иметь солнечных батарей, отметил ученый. Энергией его будет питать установленный на «норме» плутониевый источник. «Поскольку ресурс марсохода зависит не от солнечных батарей, а от надежности самой конструкции аппарата, предполагается, что он сможет исследовать поверхность Марса в течение двух земных лет», - подчеркнул Митрофанов.
Ресурс генератора - 10 млн импульсов, которых, по словам ученого, хватит на весь срок работы аппарата, если подавать импульс каждые 10-20 сек. «В областях, где ожидается присутствие в грунте водорода или воды, импульсов будет больше, аппаратура ДАН будет сканировать поверхность наиболее интересных участков для детального изучения грунта контактными методами с применением аналитических приборов марсохода», - отметил он.