Этот запуск стал первой с 1996 года попыткой российских ученых отправить в космос межпланетный исследовательский зонд. Отделение станции от ракеты-носителя прошло штатно.
После отделения станции от ракеты-носителя она продолжит движение за счет собственной маршевой двигательной установки (МДУ), созданной на базе разгонного блока «Фрегат».
Маршевая двигательная установка должна вывести космический аппарат на отлетную траекторию к Марсу.
Первое включение МДУ должно состояться в 03.00 по московскому времени, второе - в 05.00 по московскому времени. Второе включение продлится 20 минут и в 05.20 по московскому времени космический аппарат «Фобос-грунт» должен выйти на отлетную траекторию к Марсу.
Аппарат «Фобос-Грунт» должен достичь Марса в сентябре 2012 года, в феврале 2013 года - совершить первую в истории посадку на Фобос. Затем возвращаемый модуль с образцами грунта отправится в обратный путь. Капсула должна совершить посадку в Казахстане в августе 2014 года, передает РИА «Новости».