Известия о смерти Житомирского изначально появились в техноблоге TechCrunch. Причина его смерти неизвестна, однако источники издания CNNMoney сообщают о возможном самоубийстве.
«Илья был отличным человеком. Он стал одним из основателей компании, которая надеется создать лучшую социальную сеть. Это огромная потеря для всех нас, прежде всего для его семьи», – заявил представитель Diaspora Питер Шурман (Peter Schurman).
Житомирский, русский по национальности, вместе с тремя другими студентами Нью-Йоркского университета Рафаэлем Софаром (Raphael Sofaer), Дэном Гриппи (Dan Grippi) и Максом Зальцбером (Max Salzber) основал стартап Diaspora в начале 2010 года. Самая популярная соцсеть Facebook* подвергалась тогда массовой критике из-за слишком сложных настроек защиты личных данных пользователей, поэтому разработчики соцсети Diaspora намеревались сделать акцент на простоте интерфейса и удобстве настроек безопасности.
На разработку социальной сети с помощью сайта Kickstarter (площадка для сбора средств на реализацию стартапов) студенты собрали 200 тыс. долларов. Пожертвования внесли 6,5 тыс. человек, среди которых оказался и создатель Facebook Марк Цукерберг. В сентябре 2010 года Житомирский сказал в интервью New York Magazine, что он и другие основатели стартапа не получают дохода от его реализации, а пытаются создать открытую платформу для пользователей.
Социальная сеть с открытым исходным кодом Diaspora начала работу в тестовом режиме в сентябре 2010 года. Тогда же был опубликован исходный код программного обеспечения ресурса. В настоящее время Diaspora находится в режиме закрытого тестирования, присоединиться могут лишь обладатели приглашений, передает РИА «Новости».
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ