Лицензия, выданная Федеральным авиационным управлением США, действительна в течение календарного года, объявила во вторник SpaceX. До сих пор такие запуски осуществляли только космические ведомства США, России, Китая, Японии, Индии, а также Европейское космическое агентство.
По словам руководства SpaceX, коммерческая лицензия позволит компании, начиная с 9 декабря, провести ключевую серию испытаний ракеты-носителя «Фэлкон-9» и космической капсулы-корабля «Дрэгон». Они предназначены для доставки в будущем грузов на коммерческой основе на Международную космическую станцию (МКС). Естественно, это произойдет только после прекращения в следующем году эксплуатации шаттлов NASA. Космическое ведомство США заключило со SpaceX контракт на сумму 278 млн долларов, предусматривающий создание надежного средства транспортировки на орбиту Земли.
Компании предстоит провести минимум три сложнейших испытательных пуска «Фэлкон-9» с капсулой «Дрэгон». В зависимости от результатов SpaceX может быть допущена к программе участия в обеспечении МКС. В предварительном порядке калифорнийская фирма, основанная предпринимателем в сфере высоких технологий Элоном Маском, надеется получить право выполнить 12 экспедиций на станцию и обратно на Землю. Стоимость такого контракта фиксирована и составляет 1,6 млрд долларов.
Руководство NASA официально поздравило компанию с успехом. «Полет «Дрэгона» станет важным шагом на пути к обеспечению доставок грузов на МКС. NASA желает SpaceX всяческих успехов в запусках», - отметил директор космического ведомства США Чарльз Болден, передает ИТАР-ТАСС.