Об этом сообщил РИА «Новости» представитель штаб-квартиры американской национальной аэрокосмической администрации (НАСА) в Вашингтоне Грей Хатолома.
«Полет шаттла к телескопу «Хаббл» для выполнения ремонтных работ и продления срока службы телескопа запланирован на период с весны по осень 2008 года. Самая ближайшая дата, когда мы планируем начать эту миссию - май 2008», - сказал Хатолома.
Он уточнил, что полет будет зависеть от многих факторов, в том числе и от графика полетов к МКС.
О возобновлении полетов для технического обслуживания «Хаббла» объявил накануне глава НАСА Майкл Гриффин.
«Хабблу» уже 16 лет, его техническое обслуживание прекратилось по распоряжению предыдущего руководителя НАСА Шона О'Кифа после катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году. По мнению О'Кифа, полеты к «Хабблу» представляли большую опасность для жизни астронавтов. При выполнении работ на МКС в случае возникновения на шаттле нештатной ситуации астронавты могли спастись на станции, а при полете к «Хабблу» у них не было запасных вариантов. Поэтому НАСА приняло решение подготовить к ремонтной миссии два шаттла, один из которых будет спасательным.
Некоторое время назад НАСА рассматривало возможность автоматизированных полетов к «Хабблу», однако специалисты пришли к выводу, что в современных условиях это невозможно.
Ремонтные работы в 2008 году позволят продлить жизнь телескопа примерно до 2013 года. На «Хаббле» будут установлены новые научные приборы, в том числе камеры, а также аккумуляторы и стабилизационное оборудование, астронавты починят спектрограф.
Для спасения телескопа уже отобрана команда. Возглавит ремонтную миссию ветеран космических полетов Скотт Алтман. Грегори Джонсон назначен пилотом. В миссию включены опытные астронавты, специалисты по выходам в открытый космос Джон Грансфельд и Майкл Массимино, а также новички - для Эндрю Фьюстела, Майкла Гуда и Меган МакАртур это будет первый космический полет.
Астронавтам предстоит пять выходов в открытый космос.
Как рассказал РИА Новости представитель НАСА Грей Хатолома, несмотря на то, что космический телескоп «Хаббл» и МКС находятся на разных орбитах, лететь астронавтам до «Хаббла» примерно столько же, сколько и до международной станции - они достигнут телескопа на третий день полета.
Всего же астронавты проведут в космосе 11 дней.
«Хаббл» находится примерно в 565 километрах от Земли.
Он совершает полный виток вокруг Земли за 97 минут, двигаясь со скоростью порядка восьми километров в секунду. За год «Хаббл» пролетает 241 миллион километров. По размерам телескоп чуть меньше обычного автобуса, например, междугороднего сообщения. При работе в обычном режиме «Хабблу» нужно такое же количество электроэнергии, что потребляется 28-ю стоваттными лампочками.
При помощи телескопа были открыты «черные дыры» в центрах многих галактик, получены данные о размере и возрасте вселенной.