Глава Росатома Сергей Кириенко заявил в интервью, что Россия примет меры по продлению срока эксплуатации советских реакторов до 45 лет. Среди них 11 реакторов, которые должны быть выведены из строя после 30 лет службы, пишет The Wall Street Journal. Подобный стоял на Чернобыльской АЭС во время катастрофы.
Решение продлить срок службы старых реакторов вызвало ужас среди критиков во многих странах, в том числе США и Франции
Заявление главы Росатома воспринимается в свете катастрофы на «Фукусиме-1» в Японии, которая произошла в марте. В то время как Германия и Швейцария планируют отказаться от своей ядерной программы в ближайшие годы, ряд других стран свели на нет планы по строительству новых, более безопасных реакторов.
И хотя сейчас Росатом строит реакторы по конструкции, которая считается безопаснее советских АЭС, решение продлить срок эксплуатации старых реакторов на 15 лет вызвало недоумение у международных экспертов по ядерной безопасности. Многие ученые-ядерщики, которые приняли участие в собрании Международного агентства по ядерной энергетике в Вене, выразили обеспокоенность планами Росатома.
В МАГАТЭ от комментариев отказались. Там заявили, что окончательное решение должны принять российские власти.
Четыре из 11 советских реакторов, известных как реакторы РБМК, расположены недалеко от Санкт-Петербурга. Еще три находятся под Смоленском, четыре – вблизи Курска.
Реакторы РБМК работают без железобетонной защитной оболочки. Она сдерживает радиоактивное излучение, которое может просочиться во время аварии. Это стандартная функция на западных моделях, а также на более поздних советских и русских конструкциях. Отсутствие защитной оболочки вокруг разрушенного реактора в Чернобыле позволило радиации распространиться по всей Европе.
Евросоюз призывал Россию и другие страны бывшего Советского Союза закрыть реакторы старого образца, к которым относятся модели РБМК. Литва и Украина уже вывели их из эксплуатации.
Росатом сделал небольшие изменения в строении реакторов, установив новую электронику и улучшив систему противопожарной защиты. По словам Сергея Кириенко, они соответствуют российским и международным стандартам безопасности. Их безопасность подтвердили тесты, которые проводились международными экспертами после аварии на «Фукусиме-1».
Но это не успокоило экспертов во многих странах, в том числе США и Франции. Дело в том, что АЭС старой конструкции уязвимы перед воздействием высокой температуры, а также химической коррозии. Многие западные наблюдатели считают ядерные реакторы РБМК одними из самых опасных.
В отличие от реакторов в США и большинстве стран Западной Европы, которые держат радиоактивное топливо в емкости под давлением, реакторы РБМК не имеют центральной трубы. Вместо этого каждый радиоактивный стержень топлива находится в отдельном канале под давлением. Инженеры должны беспокоиться по поводу ухудшения состояния около 1000 отдельных труб, которые оказывают давление на реактор. Разрыв нескольких труб может привести к катастрофическим последствиям, отмечает глава ядерных исследований в Национальной лаборатории в Брукхевене Уильям Горак.
Однако Сергей Кириенко заявил, что продление жизни реакторам РБМК было необходимо для экономики России, которая будет по-прежнему нуждаться в доходах от ядерной энергии. Новое поколение реакторов будет построено, но пока невозможно вывести из эксплуатации все старые.
В Росатоме считают, что ядерная энергетика имеет светлое будущее. Сергей Кириенко, выступая в кулуарах встречи МАГАТЭ, сказал, что на мировом рынке появятся от 90 до 300 новых атомных электростанций в ближайшие 20 лет. А Росатом хотел занять 25% доли рынка новых строительных проектов.
Предполагалось, что Россия построит новые АЭС в партнерстве с немецкой компанией Siemens, которая обеспечила бы их важными компонентами, например, электронной системой контроля. Но немцы были вынуждены отказаться от этой затеи, поскольку после аварии на «Фукусиме-1» в Германии стали отходить от ядерной энергетики.