Соперник сборной России по 1/4 финала Кубка Дэвиса на бумаге выглядел проходимым – точно так же, как и Румыния, с которой подопечные Шамиля Тарпищева расправились на предыдущей стадии. Ранее Израиль никогда не пробивался даже в полуфинал Кубка Дэвиса, тогда как Россия дважды выигрывала турнир. Впрочем, после поражений Андреева и Южного наши шансы на успех заметно поубавились.
Я чувствую себя сейчас здорово и уверен в своей игре
Тарпищев объявил на днях, что освобождает от баталий с израильтянами первую ракетку России Николая Давыденко. Кроме того, российская команда понесла и незапланированную потерю – Дмитрий Турсунов получил травму на только-только завершившемся Уимблдонском турнире, и его в срочном порядке заменил Игорь Куницын. Но и без Давыденко и Турсунова наша команда обязана была проходить Израиль. Осечки Андреева и Южного приперли российскую дружину к стенке.
Тарпищев несколько озадачил тем, что на первые одиночные встречи решил оставить в запасе Марата Сафина. Побеждавший на двух турнирах Большого шлема россиянин признался, что пока находится не в лучшей форме. Его словам можно верить, особенно учитывая ранний вылет с Уимблдона. Напомним, Сафин, посеянный на английском турнире под 25-м номером, проиграл «квалифаю» уже на первой стадии. Однако теперь многие наверняка будут говорить, что этот ход Тарпищева себя не оправдал.
В пятницу на израильский «хард» вышли Игорь Андреев и Михаил Южный. Соперниками Андреева и Южного были далеко не самые сильные теннисисты – Харел Леви и Дуди Села соответственно. Леви прозябает за пределами первых двух сотен мирового рейтинга, у Селы ситуация лучше – он 33-й, потому является первой ракеткой сборной Израиля.
Вначале играл Андреев. Первые две партии для израильских теннисных фанатов пролетели на ура – Леви доминировал. Как будто между ним и Андреевым не было пропасти в рейтинговых очках! В стартовом сете борьба шла до счета «по три», во втором – до счета «по два». Затем Леви неизменно прибавлял, а Андреев, напротив, начинал «чудить». В общем, израильтянин достаточно неожиданно повел 2–0 по партиям (6:4, 6:2).
И тут Андреев будто бы сообразил, что играет не против Рафаэля Надаля или Роджера Федерера. Игорь наконец-то навязал Леви борьбу. Пусть россиянин брал свои подачи натужно, со скрипом, но ведь брал же. Харел, стабильно получая мощный допинг от трибун, все еще пытался прыгнуть выше головы и выиграть в трех сетах. Стоит отметить, что болельщики вели себя не всегда корректно. Во время игры они часто что-то кричали с трибун, дезориентируя Андреева. Как бы то ни было, их поведение не помогло Леви в третьем сете. Андреев в десятом гейме взял подачу израильтянина «под ноль» и вернул интригу – 6:4.
К сожалению, в четвертом сете Андреев снова стал играть совершенно невнятно. Леви очень скоро оформил победу – 6:2. А ведь перед стартом поединка с Израилем Андреев говорил в интервью официальному сайту Кубка Дэвиса : «Я чувствую себя сейчас здорово и уверен в своей игре». Что же, Леви поставил слова Игоря под сомнение.
Дуди Села решил поддержать почин своего соотечественника. Матч с Южным стартовал следом и начался для хозяина корта неудачно. Россиянин выглядел лучше и заслуженно одержал победу - 6:3. Но затем для Южного начался ад - Села в двух следующих сетах просто издевался над соперником. Израильтянин позволил Южному взять лишь один гейм, да еще и наградил его малопривлекательной «баранкой» (1:6, 0:6). Миша чуть ощерился в четвертом сете, но уступил и в нем - 5:7. Теперь нам очень нужна победа Марата Сафина и Игоря Куницына в субботнем поединке против дуэта Йонатан Эрлих/Энди Рам.
Интересно, что если мы пройдем Израиль (что представляется сейчас довольно непростым делом), то дальше будет гораздо сложнее – в случае попадания в полуфинал россиянам почти наверняка будет противостоять грозная Испания, фаворит Кубка Дэвиса-2009. Между прочим, действующий чемпион турнира. Впрочем, для этого необходимо сейчас одолеть Израиль. Как выяснилось в пятницу, задача может стать непосильной.
Кубок Дэвиса
1/4 финала
Харел Леви (Израиль) – Игорь Андреев (Россия) – 6:4, 6:2, 4:6, 6:2
Дуди Села (Израиль) - Михаил Южный (Россия) - 3:6, 6:1, 6:0, 7:5.