Первое калифорнийское дерби в плей-офф Национальной хоккейной лиги за последние 40 лет привело к сенсационному результату. «Анахайм», вскочивший на подножку уходящего поезда под названием «решающая стадия Кубка Стэнли» почти в самый последний момент, сбил с дистанции «Сан-Хосе».
По матчам с «Анахаймом» Набоков не впечатлил
Это удивительно хотя бы потому, что «акулы» выиграли регулярный чемпионат. Между прочим, впервые в истории клуба. «Сан-Хосе» набрал больше всего очков в «регулярке» (117), а также одержал больше всего побед (53).
Тем не менее в плей-офф «акулы» показали полную несостоятельность перед безупречной игрой «Анахайма». И очень многое в серии решила дуэль Набокова с Хиллером. Как ни странно, действующий чемпион мира безоговорочно проиграл швейцарскому стражу ворот.
Кроме того, поблекли лидеры «Сан-Хосе» по итогам регулярного чемпионата: Джо Торнтон (лучший бомбардир) и Патрик Марло (лучший снайпер). А вот ведущие игроки «Анахайма» наоборот проявили себя во всей красе.
Шестой матч в серии, который определил лучший клуб, начался с драки Торнтона и Гецлафа. Райан не смог выдержать обмен ударами и оказался на льду. Впрочем, успех Джо оказался локальным, поскольку его «Сан-Хосе» остался не у дел.
К тому же последнюю шайбу в матче и серии забросил именно Гецлаф. А вот решающий гол, что символично, забил легендарный финн Теему Селянне, памятный всем еще по полуфинальной игре с Россией на Олимпиаде-1998 в Нагано, когда он уступил в противоборстве с Павлом Буре.
«Сан-Хосе» в «регулярке» часто спасал матчи за счет одного-единственного человека – Евгения Набокова. А стоило россиянину чуть сбавить обороты, выяснилось, что «акулы» без его уверенной игры несостоятельны.
Что касается российского вратаря «Сан-Хосе», то вполне вероятно, что ему предстоит защищать цвета сборной на родине своего визави из «Анахайма».
«Буду ли звать кого-нибудь из НХЛ на последний рубеж? Такой вариант не исключен. В сборной должна быть конкуренция. А нам нужно иметь контакт со всеми ребятами», - цитирует слова наставника сборной России Вячеслава Быкова «Советский спорт».
Однако по матчам с «Анахаймом» Набоков не впечатлил. За шесть поединков с «утками» россиянин капитулировал 18 раз, в среднем пропуская по три шайбы за игру. Так что Быкову в случае приглашения Евгения в команду еще предстоит поломать голову, на кого из вратарей сделать ставку: на Брызгалова или же на Набокова.
«Можно пытаться найти истоки поражения, найти виновников неудачи, но ясно одно: «Анахайм» просто сильнее нас. И не сказал бы, что мы играли плохо. Нет, все ребята старались, сражались, но решающим стало поражение «Сан-Хосе» в стартовых двух матчах серии», – рассказал сам Набоков после матча.
Если у Набби дела не задались с самого начала, то Хабибулин вместе с «Чикаго» провел серию с «Калгари» на одном дыхании. «Стена Буллина», как называют российского ветерана за океаном, выглядел непреодолимым препятствиям для «огоньков».
Вдохновенная игра Николая привела к тому, что «Чикаго» впервые за 13 лет прошел соперника в плей-офф. Нетрудно понять, насколько серьезно помог Хабибулин «черным ястребам» в шестом, последнем матче серии, обратившись к статистике. Вратарь «Чикаго» отразил 43 броска по воротам из 44-х.
Таким образом, в четвертьфинале «Анахайм» сыграет с действующим обладателем Кубка Стэнли «Детройтом», а «Чикаго» сыграет с «Ванкувером».
Подробную статистику матчей можно посмотреть здесь.