«Питтсбург» вернулся из трехматчевого выездного турне с тремя поражениями и тремя очками отставания от зоны плей-офф, разместившись на 10-м месте Восточной конференции. Нельзя сказать, что это тридесятое королевство хоть сколько-нибудь нравилось бы болельщикам «пингвинов». Имея в своих рядах двух суперзвезд НХЛ: Евгения Малкина и Сидни Кросби – можно было бы помечтать о какой-нибудь другой сказке. Впрочем, пока пределом притязаний команды является попадание в кубковую восьмерку Востока.
Дацюк как-то небрежно ковырнул шайбу у борта, и она вдруг оказалась у разогнавшегося Зеттерберга
Первые два периода матча с «Тампой» «пингвины» вряд ли могли записать себе в актив – после их истечения на табло горело 0:3. Причем если в первой трети матча «молнии» чувствовали себя хозяевами на льду, перебросав «пингвинов» 14–5 и однажды поразив ворота Флери, то в следующей 20-минутке больше атаковал «Питтсбург». Однако «Тампа» выстояла и реализовала две контратаки, добившись вполне комфортного преимущества в счете.
«Пингвины» продолжили наседать на ворота Маккены и в третьем периоде, но дела их пошли куда лучше. Малкин отдал шайбу под бросок Дюпуи, а сам заложил вираж за ворота. Как оказалось, весьма вовремя: выехал он как раз к отскочившему от голкипера кругляшу – 1:3. Затем забил Итон, а за 3,5 минуты до конца основного времени «пингвины» реализовали большинство. Малкин, найденный справа от ворот Кросби, отправил шайбу в центр, где удачливей всех оказался Сикора. Ну а в овертайме Евгений устоял на пятачке, несмотря на усердность клюшки соперника, и превратил пас Стаала в полноценные два очка «Питтсбурга» – 4:3.
«Пингвины» набрали 55 очков и остались на 10-м месте Востока, но отставание от кубковой восьмерки теперь составляет один балл. Лидирует же в конференции (да и во всей НХЛ) «Бостон» – 82 очка. В среду «медведи» уверенно разобрались на выезде с «Филадельфией» – 3:1.
Малкин уверенно продолжает занимать первую строчку в споре бомбардиров лиги, на его счету теперь 79 (24+55) очков. Евгений был признан второй звездой дня, а лавры лучшего игрока среды достались форварду «Баффало» Иржи Ванеку, сделавшему хет-трик в матче с «Торонто».
Результативным получился матч в Детройте, где местные «красные крылья» принимали «Финикс». Впрочем, как еще может быть, если вратари занимаются не своими прямыми обязанностями, а отдают голевые передачи – отличился страж ворот «койотов» Илья Брызгалов. Шутки шутками, но девять шайб на двоих многовато даже для таких нестабильных вратарей, как Брызгалов и Осгуд. Дважды продемонстрировал свое мастерство волшебник паса Павел Дацюк. В первом случае он остроумно оставил шайбу Хоссе прямо напротив ворот, а сам отвлек двух защитников. При счете же 2:2 во втором периоде Дацюк как-то небрежно ковырнул шайбу у борта, и она вдруг оказалась у разогнавшегося Зеттерберга. Что до исхода встречи, то «Детройт» вырвал победу на последней минуте – 5:4.
Гэри Беттмэн тем временем заявил, что финансовый кризис не коснется НХЛ, и заверил, что лигу не ждет сокращение числа участников, все 30 команд продолжат свое существование. «Любые предположения о том, что НХЛ ждут тяжелые времена и крупные финансовые проблемы, являются очень большим преувеличением. Есть ли у нас неуверенность относительно будущего? Да, есть. Мы планировали рост доходов на семь процентов, а теперь ожидаем пять–шесть процентов. Но это по-прежнему рост. У одних клубов дела обстоят лучше, чем у других. Люди все время предполагают худшее. Как только в Ванкувере, Эдмонтоне и Калгари упала посещаемость, заговорили о том, что в НХЛ может остаться лишь одна команда из Канады. Все готовы были списать со счетов «Оттаву», «Баффало» и «Питтсбург», когда они обанкротились, но сейчас дела у этих клубов обстоят очень даже неплохо. Мы верим во все 30 клубов НХЛ, верим, что все будет в порядке», – поведал комиссар лиги в интервью Toronto Sun.
И напоследок еще пара новостей о российских легионерах. Обследование выявило у форварда «Вашингтона» Виктора Козлова повреждение мышц паха. Нападающий не смог доиграть до конца матч с «Нью-Джерси» (5:2) во вторник. Клуб пока не поместил россиянина в список травмированных, а точные сроки его восстановления станут известны после более тщательного обследования. В то же время «Рейнджерс» отправили российского центрфорварда Артема Анисимова в клуб АХЛ «Хартфорд». Игрок во вторник дебютировал в НХЛ в матче против «Атланты» (1:2 Б), но его пребывание в Нью-Йорке оказалось кратковременным.
С подробной статистикой игрового дня можно ознакомиться здесь.