В чрезвычайно важном матче против соседа по турнирной таблице Востока «Вашингтон» показал великолепную игру в большинстве и добился гостевой победы. Александр Овечкин, который до этого матча забил 199 шайб в регулярных чемпионатах и вполне мог бы отпраздновать локальный юбилей, предпочел сыграть на команду.
Евгений Малкин реализовал большинство хитрым броском из правого круга вбрасывания
«Столичные», как нередко в последнее время, активно начали встречу. На шестой минуте Овечкин мощно щелкнул по воротам, отскочившую шайбу подобрал Александр Семин и сделал умнейший поперечный пас под накатывающегося Майка Грина. Защитник-бомбардир, не раз показывавший отличное взаимодействие с российскими форвардами «Вашингтона», и в этот раз не сплоховал – 1:0. Вскоре «столичные» выиграли вбрасывание, шайбу быстро переправили направо Овечкину, но Александр вместо ожидаемого броска отпасовал на самый пятачок Лайку – 2:0. Стоит подчеркнуть, что оба гола были забиты в большинстве.
В начале второго периода Микаэль Нюландер довел преимущество гостей до очень солидного – 3:0. «Нью-Джерси» одну шайбу отыграл, а в третьей 20-минутке устроил настоящий штурм ворот Жозе Теодора. Хозяевам почти сразу удалось сократить счет до минимума, что только подхлестнуло нападение команды (17–5 по броскам в заключительном периоде). Однако хорошо действовал Теодор, а на 51-й минуте «столичные» в третий раз реализовали большинство – Нюландер сделал дубль. Под занавес же матча вашингтонцы забили гол в пустые ворота – 5:2.
К сожалению, не доиграл встречу до конца форвард «столичных» Виктор Козлов. Как сообщает клубный сайт, у россиянина «повреждение нижней части туловища». Генеральный менеджер «Кэпиталс» Джордж Макфи сообщил, что тренер решил не рисковать здоровьем хоккеиста, поэтому Козлов, получив травму, больше на льду не появлялся.
«Вашингтон» набрал 70 очков и закрепился на втором месте Востока, оторвавшись на три балла от своего вторничного соперника. Возглавляет конференцию «Бостон» (80), а четвертым идет «Монреаль» (64), обыгравший в очередном матче «Питтсбург». В первые минуты встречи команды обменялись голами, а во втором периоде «канадцы» двумя забитыми шайбами сделали весомую заявку на победу. На 51-й минуте отличился лучший бомбардир лиги Евгений Малкин, реализовав большинство хитрым броском из правого круга вбрасывания в ближний угол. Это был 22-й гол и 76-е очко россиянина в сезоне. И все-таки в матче была поставлена «канадская» точка. Лидер «Монреаля» Алексей Ковалев удачно отпасовал под бросок белорусу Андрею Костицыну – 4:2.
«Пингвины» проиграли уже третью встречу подряд и продолжают обитать на 10-м месте таблицы Восточной конференции. Команде могло бы помочь возвращение на лед одного из лучших защитников – Гончара, однако сам Сергей не знает, когда оно состоится. «Пока восстановление идет хорошо. Нужно подождать до понедельника, чтобы посмотреть, как будет вести себя плечо. Возможно, уже даже через пару дней можно будет тренироваться в полную силу. В ближайшее время увижусь с доктором. Пока не ясно, когда точно я вернусь на лед», – поведал российский игрок. Кстати, Гончар и Малкин назначены вице-капитанами «Питтсбурга» как минимум до конца сезона. До выздоровления российского защитника нашивку с буквой «А» на свитере будет носить Брукс Орпик.
Защитник «Коламбуса» Федор Тютин отметился голом и результативной передачей в домашнем матче против «Сент-Луиса», однако без участия россиянина «синие пиджаки» шайб забить не сумели и резонно уступили – 2:4. Незадолго до матча стало известно, что «блюзмены» откроют следующий сезон в Швеции, где дважды встретятся с «Детройтом». «Сент-Луис» проведет обе игры с «красными крыльями» в Стокгольме, и они пойдут в зачет регулярного чемпионата, будучи приравнены к одной домашней встрече для каждой из команд.
«Рейнджерс» провели торжественную церемонию в честь бывшего форварда команды Адама Грэйвза. Свитер с его девятым номером был поднят под своды домашней арены команды. «Это событие имеет огромное значение для меня. Хотел бы поблагодарить каждого, кто дал мне шанс стать частью клуба, частью этой традиции. Очень приятно, что меня удостоили этой чести. Подобная привилегия значит для меня больше, чем что-либо другое», – заявил сам Грэйвз, который провел в составе «рейнджеров» 10 сезонов и помог своей команде в 1994 году завоевать Кубок Стэнли после 54-летнего перерыва.
В составе ньюйоркцев дебютировал в НХЛ форвард Артем Анисимов. 20-летний россиянин провел на льду девять с половиной минут, нанес один бросок по воротам и закончил игру с нулевым показателем полезности. В нынешнем сезоне Анисимов сыграл 48 матчей в АХЛ за «Хартфорд», в которых набрал 50 очков (21+29). «Рейнджерс» очень хотели одержать победу в честь Грэйвза, однако послематчевый буллит в исполнении Вячеслава Козлова перечеркнул эти мечты.
Вратарь «Финикса» Илья Брызгалов парировал 22 из 24 бросков по своим воротам в гостевой встрече с «Нэшвиллом», однако его клуб все равно уступил – 1:2. У «койотов» также был российский дебютант – Александр Никулин сыграл первый матч в НХЛ в составе этой команды. 23-летний хоккеист провел на льду около пяти с половиной минут, нанес один бросок в створ и закончил игру с показателем полезности «–1». В нынешнем сезоне Никулин забросил пять шайб и отдал девять передач в 37 матчах за фарм-клуб «Сан-Антонио». В ноябре прошлого года Александр стал игроком «Финикса», перейдя из «Оттавы», за которую провел в НХЛ два матча.
С подробной статистикой игрового дня НХЛ можно ознакомиться здесь.