Программа очередного игрового дня в Национальной хоккейной лиге выдалась насыщенной. Прошли сразу 12 поединков, и в каждом третьем матче с разным успехом проявили себя российские легионеры.
Сергей Гончар вернулся в строй после продолжительного простоя, связанного с травмой. 56 матчей пропустил ветеран «Питтсбурга
Продолжило доставаться на орехи несчастному «Монреалю». Если в прошлом матче «Канадиенс» получили от Александра Овечкина изумительный по красоте гол, то на этот раз уже Малкин с Гончаром заставили принимать успокоительные пилюли поклонников самого титулованного клуба НХЛ.
Джино набрал два балла за результативность и упрочил свое лидерство в гонке бомбардиров, а вот Сергей Гончар вернулся в строй после продолжительного простоя, связанного с травмой. 56 матчей пропустил ветеран «Питтсбурга».
И отпраздновал свой камбэк Гончар как нельзя лучше – победным голом. Байлсми, получивший бразды правления командой после увольнительной Террьена, одержал первую победу на посту главного тренера «пингвинов». Нужную, надо сказать, победу. Команда из Питтсбурга решает задачу по попаданию в плей-офф, а после предыдущей зарубки в финале Кубка Стэнли с «Детройтом», безусловно, это шаг назад. Впрочем, с такими мастерами в составе, как Евгений Малкин, Сергей Гончар, Сидни Кросби, Петр Сикора, Мирослав Шатан, «пингвины» обязаны просочиться в матчи навылет.
И российские легионеры команды стараются тянуть за уши ослабевших «пингвинов». Евгений Малкин сотворил чудо-гол, соавторами которого стали Сидни Кросби и Руслан Федотенко. Разорвав передачами пятерку канадского клуба, партнеры вывели Малкина на рандеву с Прайсом. Джино в падении очень эффектно замкнул передачу и принес «Питтсбургу» лидерство в этом матче – 3:2. Россиянин участвовал и в первом голе «пингвинов», Евгений помог Сикоре открыть счет.
Обозленный «Монреаль» полез вперед и смог сравнять счет – 4:4. «Питтсбург» с этим смог справиться, великолепный Гончар выступил в роли дамоклова меча. Федотенко увидел стоящего в некотором отдалении от ворот россиянина, отправил кругляш ему на клюшку. Сергей чуть придвинулся к Прайсу, оценил обстановку и мощным броском принес победу «Питтсбургу». Перед Гончаром вообще никого из игроков «Монреаля» не было. Недооценили они «пушку» российского защитника, за что и поплатились. Как ни старалась команда Ковалева и Маркова, отыграться уже не смогла.
«Была «заруба» у ворот. Сидни Кросби там находился, все на нем сосредоточились. Голкипер был дезориентирован. Именно поэтому у меня было время на то, чтобы заметить пустой угол и попасть в него», – цитирует слова третьей звезды матча Post-gazette. Лучшим игроком встречи признали Евгения Малкина. Несмотря на победу, «пингвины» по-прежнему располагаются лишь на 10-й строчке в Восточной конференции.
Илья Ковальчук продолжает нагнетать страх на голкиперов соперников «Атланты». Капитан «дятлов» забросил свою 30-ю шайбу и занимает седьмое место в списке снайперов. До Овечкина, наколотившего 42 гола, ему, конечно, далековато. Но кто бы мог подумать, что Ковальчук начнет регулярно забивать после рекордной голевой «засухи» в этом сезоне. На этот раз пострадал «Финикс», в воротах которого стоял не Брызгалов, а Телльквист. Сменщик Ильи проявил себя недурно, он помог команде одержать победу в серии буллитов.
Еще «койотам» здорово подсобил и Виктор Тихонов, забивший вторую шайбу «Финикса». Это был шестой гол российского легионера «Финикса» в этом сезоне. К слову, 20-летний Тихонов, приходящийся внуком легендарному тренеру сборной СССР Виктору Тихонову, был выбран «Финиксом» в первом раунде драфта НХЛ 2008 года и отправился в команду Уэйна Гретцки из череповецкой «Северстали».
При счете 3:1 в пользу «койотов» гости мобилизовали свои силы. Ковальчук ассистировал Литтлу, счет сократился до минимума. А в третьем периоде капитан «Атланты» сравнял счет. Телльквист допустил явный просчет, покинув свои владения. Ковальчук немедленно материализовался у пустых ворот и зажег за ними красный свет. Литтл отдал голевую передачу Ковальчуку, вернув должок. В утомительной серии буллитов, в которой приняли участие более десяти игроков, удача была на стороне хозяев.
Ковальчук с Тихоновым свои буллиты смазали, а вот Вячеслав Козлов был точен. Победный бросок на счету «койота» Карчилло. Таким образом, «Атланта» уступила в Финиксе, где последний раз «дятлы» играли 5 декабря 2005 года. А «Финикс» в очередной раз доказал свое превосходство над «Атлантой» – лишь один раз за 11 встреч сильнее были хоккеисты «Трэшерз». Ковальчук был признан первой звездой матча.
«Король» Александр Фролов с передачи американца Дастина Брауна забил гол в ворота Евгения Набокова. Российский голкипер при всем желании не мог парировать бросок своего соотечественника, который замыкал передачу в оставленный Набоковым без присмотра угол. Впрочем, Евгений в целом сыграл нормально, «акулы» праздновали победу со счетом 4:2. Набоков отразил 30 бросков по воротам из 32-х. «Каролина» воспользовалась двумя передачами и голом Сергея Самсонова (плюс одной передачей Антона Бабчука) и победила «Айлендерс» с крупным счетом – 6:2. По какому-то вопиющему недоразумению Самсонов не пробился в число первых трех звезд этой встречи.
Подробную статистику матчей очередного игрового дня НХЛ можно посмотреть здесь.