«Эй, я пришел за тобой. Забью два гола», – заявил на раскатке перед игрой с «Флоридой» Томашу Вокоуну, вратарю «пантер», Александр Овечкин, слова которого цитирует Washington Post. На это страж ворот команды из Флориды небрежно ответил: «Ну давай. Попробуй». Что из этого вышло? Александр Великий даже перевыполнил свое обещание, трижды забив «Флориде» в своем 300-м матче в Национальной хоккейной лиге. Единственное, что могло утешить Вокоуна, так это то, что третий гол Ови забил в пустые ворота.
Это была очень важная для нас игра. «Флорида» находится рядом с нами, мы не хотели дать им ни единого шанса почувствовать, что они могут нас поймать
«Вашингтон» выиграл со счетом 4:2 на арене BankAtlantic Center у добротной команды, очень недурно выступающей в этом сезоне. Экс-клуб Павла Буре пытается дотянуться до «Кэпиталз» в Юго-Восточном дивизионе, но в очной ставке звезда всей Лиги из России Александр Овечкин заставил поумерить амбиции дерзким «пантерам». Это был уже третий хет-трик Овечкина в этом сезоне и восьмой в карьере. Теперь на его лицевом счету 41 гол, и россиянин уверенно лидирует в списке снайперов регулярного чемпионата, а также подбирается потихоньку к Евгению Малкину в бомбардирском состязании (81 очко у Джино против 74 у Ови).
Первый свой гол Овечкин забил издали. Два игрока «пантер» находились напротив Александра, пытаясь блокировать удар выставленными в блок клюшками, а еще один находился аккурат перед носом Вокоуна, закрывая ему видимость. Это и предрешило гол россиянина, который открыл счет в матче. Затем «Кэпиталз» забил еще раз, а «пантеры» на это ответили двумя голами подряд. На этом подвиги «Флориды» были исчерпаны, а на льду показывал суперсоло Овечкин.
Александр вывел «Вашингтон» снова вперед за счет индивидуальных действий. Получив пас от партнера, он лихо промчался практически от синей линии к владениям Вокоуна, неотразимо бросив по воротам мимо защитника Джея Боумистера и чешского голкипера «Флориды».
Под конец встречи «пантеры» пытались огрызнуться, показать когти, даже сняли Вокоуна. Ну тут Овечкин издевательски забил третью шайбу. Кругляш лениво пополз в сторону ворот, стукнулся о штангу и юркнул прямо в цель. После этого поражения «Флорида» отстает от «Вашингтона» на 13 очков в Юго-Восточном дивизионе.
«Это была очень важная для нас игра. «Флорида» находится рядом с нами, мы не хотели дать им ни единого шанса почувствовать, что они могут нас поймать», – заявил Овечкин после игры. Он забросил уже 20 голов в третьем периоде и является лидером в Лиге по этому показателю. Также россиянин забил девять победных шайб своей команды. Между тем пропускал уже пятый матч кряду Виктор Козлов, который пока не восстановился после травмы.
Не менее яркий матч провел капитан «Атланты» Илья Ковальчук. Автор победной шайбы сборной России на чемпионате мира в Канаде буквально сокрушил своей игрой «уток», которые в этот день были совсем не могучими, а вкусно приготовленными и поданными на стол с яблоками российскому легионеру «дятлов». Вместо вилки с ножом Ковальчук использовал, правда, клюшку и шайбу. «Атланта» не так часто радует в этом сезоне болельщиков команды яркими матчами, но на этот раз «Трэшерз» прыгнули явно выше головы.
Недавно Джона Андерсона спросили, что нужно «Атланте» для хорошего будущего. Наставник «Атланты» ответил на это следующее: «Подписать Илью Ковальчука лет на десять, отсюда и плясать потом», – цитирует слова Андерсона The Atlanta Journal-Constitution. Феерия, устроенная Кови в матче с «Анахаймом», лишь добавила веса словам главного тренера «дятлов». Ковальчук оформил хет-трик, а его команда учинила разгром недавно праздновавшей победу в Кубке Стэнли (в 2007 году) команде из Анахайма.
На счету Ковальчука стало 11 хет-триков в заокеанской карьере. Правда, «Атланта» продолжает прозябать на предпоследнем месте в турнирной таблице Лиги. А россиянин, несмотря на не самый удачный старт сезона, теперь входит в число восьми лучших снайперов Лиги. У Кови по контракту остался один сезон в «Атланте», а переговоры с ним «дятлы» могут начать с 1 июля.
Первый гол Ковальчук забил при игре «пять на три». Затем «Атланта» отлично сыграла в контратаке, Тодд Уайт сделал передачу на Ковальчука, который был очень точен. Последнюю шайбу Илья также забивал после оплошности обороны соперника – на этот раз Кови прошел чуть ли не через всю площадку, выкатился на ворота вместе с партнером, но передачу отдавать не стал и точно бросил по воротам. Это был второй хет-трик «Атланты» в этом сезоне, первый принадлежит Литтлу. «Анахайм» менял по ходу встречи вратаря, что не спасло «уток» – от Кови досталось обоим.
Благодаря своим героическим матчам Ковальчук и Овечкин попали в тройку лучших хоккеистов игрового дня. Кови досталось первое место, Ови – второе.
В других матчах «Детройт» Павла Дацюка уступил по буллитам «Колорадо», на счету россиянина один результативный пас. Гол Николая Жердева не спас «Рейнджерс» от фиаско в матче с «Филадельфией» (2:5), Сергей Самсонов отметился точный попаданием в «сухом» матче «Каролины» с «Баффало» (3:0). Не очень удачно провел матч голкипер «Сан-Хосе» Евгений Набоков, пропустивший шесть шайб в игре с «Нью-Джерси» (5:6).
Статистику матчей очередного игрового дня НХЛ можно посмотреть здесь.