Согласно регламенту Лиги чемпионов в финале турнира должны встречаться команды из разных стран. Поэтому двум российским командам, уверенно занявшим первые места в своих группах, пришлось сыграть друг с другом уже в полуфинале.
С интервалом в 24 секунды «Металлург» забросил сразу две шайбы
Первый полуфинальный матч между «Металлургом» и «Салаватом Юлаевым» состоялся 10 декабря в Магнитогорске. Победу со счетом 2:1 одержал «Салават Юлаев», хотя «Магнитка» провела куда больше времени в атаке. Но в конце второго периода команда Сергея Михалева забросила две шайбы за три минуты, а «Металлург» смог ответить лишь одним голом престижа за 19 секунд до конца основного времени.
Так что в ответном матче в Уфе 7 января «Салават Юлаев» устраивала и ничья. В случае же победы «Металлурга» (причем с любым счетом) победитель серии определялся бы в серии буллитов, без овертайма.
Игра на «Уфа-Арене» началась с мощного штурма ворот «Металлурга». «Салават Юлаев» вполне наиграл на гол, но промахи форвардов «Салавата Юлаева» из убойных позиций и уверенная игра голкипера «Магнитки» Проскурякова позволили гостям сохранить ничейный счет, который их все равно не устраивал. Отличные возможности вывести уфимцев вперед упустили Радулов, Чермак, Кольцов, Прошкин. «Металлург» же лишь раз в первом периоде имел хороший шанс забросить шайбу усилиями своего ведущего чешского звена, но Кудрна не смог переправить шайбу в ворота после отличного паса Марека. В целом же «Магнитка» кое-как выровняла игру только во второй половине первого периода.
После перерыва на площадке вновь доминировал «Салават Юлаев». Открывать счет должен был Кольцов, вышедший один на один, но вратарь гостей Проскуряков снова сыграл на отлично. Но на 28-й минуте и он был бессилен после отличного дальнего броска Твердовского в нижний угол ворот почти от синей линии. «Салават Юлаев» в это время имел численное преимущество, и хоккеисты «Магнитки» явно ожидали розыгрыша комбинации до верного вместо столь дальнего броска.
Вскоре Таратухин чуть не удвоил счет, а затем пришло время блеснуть и вратарю «Салавата Юлаева» Еременко. После удаления Радулова «Металлург» не раз мог забросить ответную шайбу, но переиграть Еременко гостям не удавалось. Вплоть до третьего периода, когда ход матча был полностью изменен.
«Металлург» перешел на игру в три звена, и при этом гости выкладывались куда больше, чем в играх регулярного чемпионата КХЛ. Ведь они проводили самый важный пока матч в сезоне, как, собственно, и «Салават Юлаев». Однако уфимцы не смогли выдержать натиска команды Валерия Белоусова.
С интервалом в 24 секунды «Металлург» забросил сразу две шайбы. Сначала Марек подставил клюшку под передачу Кудрны, а затем Платонов вывел «Металлург» вперед с подачи Мирнова.
До конца матча оставалось без малого 16 минут, и «Салават Юлаев» бросился вперед. Для выхода в финал уфимцам было достаточно сравнять счет, и они предложили гостям высочайший темп. Команда Сергея Михалева не раз могла добиться успеха, но в итоге нарвалась на контратаку «Металлурга», и Мирнов на 54-й минуте выскочил один на один и послал мяч между щитков Еременко – 1:3. Обескураженные уфимцы уже не смогли прийти в себя, и в последние минуты игры команды скорее ожидали финальной сирены и серии буллитов, разогревая себя разве что то и дело возникавшими потасовками.
Итак, на победу «Салавата» в Магнитогорске со счетом 2:1 «Металлург» ответил выигрышем матча в Уфе – 3:1. Победитель серии определялся в серии буллитов, в которой удача была на стороне «Металлурга».
Серия буллитов началась с точного броска Марека – 1:0 в пользу «Металлурга». Затем Терещенко не смог переиграть голкипера «Магнитки». Мирнов следующим буллитом довел счет до 2:0. После чего вратарь «Металлурга» Проскуряков отбил еще и бросок Перегожина, выведя свою команду в финал первого розыгрыша хоккейной Лиги чемпионов.
В финале «Металлург» встретится со швейцарским «Цюрихом», который дважды в полуфиналах одолел финский «Эспоо Блюз» (6:3 и 4:1). Первый финальный матч пройдет в Магнитогорске 21 января, ответный – 28 января в Цюрихе.
«Салават Юлаев» – «Металлург» – 1:3 (0:0, 1:0, 0:3), 0:2 по буллитам
1:0 – 27:45 Твердовский (Прошкин), ГБ
1:1 – 43:58 Марек (Кудрна)
1:2 – 44:22 Платонов (Мирнов)
1:3 – 53:30 Мирнов
1:4 – ШБ Марек
Первый матч – 2:1
«Эспоо Блюз» – «Цюрих» – 1:4 (0:2, 1:0, 0:2)
0:1 – 05:44 Манне (Трудель, Элстоун), ГБ
0:2 – 15:44 Зегер (Питтис, Трудель), ГБ
1:2 – 33:40 Куоппала (Охман, Ульбак)
1:3 – 58:17 Трудель
1:4 – 58:51 Гарднер (Сухи, Манне)
Первый матч – 3:6.