В сентябрьском интервью Павел Дацюк, делясь мыслями о российских легионерах НХЛ, предположил, что в наступающем сезоне вполне может сверкнуть нападающий «Лос-Анджелеса» Александр Фролов. «Думаю, следует обратить внимание на Фролова. Он в последнее время мало играл из-за травм и должен в этом году «выстрелить», – сказал тогда форвард «Детройта». Что ж, позади более половины сезона, и можно прикинуть, оправдал ли игрок «королей» аванс Дацюка.
Фролов совершил скоростной слалом в две трети площадки и прострелил голкипера Квика
Трудно показать свою лучшую игру в команде-аутсайдере. В прошлом году «Лос-Анджелес» занял последнее место в Западной конференции, да и в этом не блещет, расположившись на 13-й строчке (правда, всего в шести очках от «зоны плей-офф»). Впрочем, настрой самого Фролова весьма оптимистичен.
«В этом году мы лучше играем, чем раньше. Сейчас разница между командами на Западе очень небольшая. Так что у нас есть хорошие шансы побороться за место в плей-офф, прежде чем начинать говорить об очередном неудачном сезоне. Поменялась система игры, тактически стали действовать по-другому. Все, как обычно, новый тренер – новые правила. Лучше стали играть в обороне, внимательнее и, как следствие, меньше пропускаем», – рассказал российский форвард в недавнем интервью «Спорт-Экспрессу».
Новый тренер Терри Мюррей, хотя и регулярно отмечает «высокий потенциал Алекса», не прочь покритиковать Фролова, а то и на лавку запасных усадить. Памятен случай, когда «Лос-Анджелес» в конце матча оборонялся, Александр совершил проброс, что привело к вбрасыванию в зоне «королей». Шайба была выиграна «королями», и Фролов отправил ее в пустые ворота соперника. Однако Мюррей и тут решил «судить победителя». «Опытный игрок не должен так ошибаться. Нужно лучше обращаться с шайбой, принимать более оптимальные решения», – заявил он.
Туго в «Лос-Анджелесе» и с подносчиками патронов – ни один из «королей» не входит в тридцатку лучших ассистентов лиги. Впрочем, неунывающий россиянин и это не считает проблемой. «Теперь у нас есть молодые талантливые игроки, им надо немного подучиться и освоиться, но у них все впереди. Думаю, они способны дойти до того уровня, который показывали Вишневски и Блэйк. Даути – талантливый парень, ему всего 18 лет. У него хорошее катание, к атаке может подключиться и обыграть, пасом тоже владеет. В общем, у него хорошее будущее», – поведал Фролов.
В гостевом матче против «Колорадо» «короли» открыли счет на третьей минуте, однако «лавина» быстро отыгралась, и первый период так и закончился – 1:1. Зато за первые пять минут (и одну секунду) второго периода калифорнийская команда трижды огорчала денверских болельщиков. И начал этот своеобразный хет-трик именно Фролов. 24-й номер хитро послал шайбу из-за левого круга вбрасывания в ближний угол, использовав численное преимущество.
Слегка отойдя от шока, «Колорадо» отыграл было одну шайбу в большинстве, но «короли» тут же за 21 секунду организовали «контрольный» дуплет. Сначала Фролов совершил скоростной слалом в две трети площадки и прострелил голкипера Квика. Затем уже Дастин Браун забросил свою 17-ю шайбу в сезоне (второй показатель в команде) – 6:2 в пользу гостей.
Однако под конец второй трети поединка «Колорадо» забил гол, весьма взбодривший команду. «Лавина» сошла на калифорнийскую долину 15 бросками по воротам в третьем периоде (против восьми у «королей»), забила два гола, однако «Лос-Анджелесу» удалось отстоять победный счет. 6:5 в пользу гостей, и они приблизились к прямым конкурентам на расстояние в два очка.
Александр Фролов в 46 матчах сезона забил 20 голов, прибавив к ним 11 результативных передач. В списке снайперов он делит вполне почетные 17–21 места. Одно из них занимает и капитан «Атланты» Илья Ковальчук, отличившийся во встрече против «Филадельфии». Зрители увидели в «Ваковии центр» аж две драки, в более яркой из которых сошлись «дятел» Бултон и «летчик» Коут. Вначале инициативой владел Коут, но переусердствовал с попытками раздеть соперника. Оскорбленный Бултон в полуснятом свитере провел серию точных ударов. Итог боя – результативная ничья. Чего не скажешь о матче, в котором «летчики» вели – 3:0, позволили соперникам сравнять счет, но в конце все-таки вырвали победу – 5:3.
Защитник «Монреаля» Андрей Марков сделал голевой пас в матче с «Нью-Джерси», но «канадцы» безнадежно уступили – 2:5. «Дьяволы» вышли на третье место Восточной конференции с 61 очком.
Подробную статистику матчей среды можно посмотреть здесь.