В последние четыре сезона количество матчей между «Ливерпулем» и «Челси» превзошло все разумные пределы. Помимо матчей чемпионата Англии, команды Стива Джеррарда и Фрэнка Лэмпарда постоянно встречаются в Кубке Англии, Кубке английской лиги и Лиге чемпионов.
Я очень недоволен работой арбитра – все спорные моменты трактовались в пользу «Челси
В рамках полуфинала Лиги чемпионов «Ливерпуль» и «Челси» и вовсе сошлись в третий раз за четыре сезона. Оба предыдущих раза в финал выходила команда Рафаэля Бенитеса, тем самым принеся «аристократам» имидж главного неудачника Лиги чемпионов последних лет.
Накануне очередного противостояния с мерсисайдцами футболисты «Челси» заявляли, что в этом году они жаждут сыграть-таки в финале Лиги чемпионов как никогда ввиду особой мотивации – того, что финал пройдет в родной стране владельца «Челси» Романа Абрамовича.
Предугадать характер надцатого матча между «Ливерпулем» и «Челси» было несложно. Как всегда, противоборство мерсисайдцев и «аристократов» прошло с минимумом голевых моментов и при ожесточеннейшей борьбе на каждом участке поля.
Стартовые составы обеих команд таили лишь один сюрприз. Авраам Грант неожиданно решил выпустить в основе не форварда Калу, а полузащитника Малуда. Израильский тренер едва ли может записать себе в актив это решение: Малуда выглядел довольно блекло, тогда как вышедший на замену Калу явно обострил игру «Челси» в концовке матча.
Первый тайм матча на «Энфилде» соперники провели предельно осторожно. В самом начале игры интереснее смотрелся «Челси». Постепенно красные выровняли игру, но на гол до перерыва явно не наиграли. Футболисты «Челси» фактически сами организовали гол в свои ворота на 43-й минуте.
Невероятная для полуфинала Лиги чемпионов серия ошибок защитников «Челси» привела к тому, что мяч отскочил к Кейту, и голландец в борьбе с Макелеле послал мяч в ворота между ног Чеха – 1:0.
Начало второго тайма стало лучшим игровым отрезком в исполнении «Ливерпуля». Гости отбивались с трудом, а прийти в себя смогли после травмы Фабио Аурелио на 61-й минуте. Вместо унесенного с поля на носилках защитника на замену вышел Риисе. Тут-то у «Ливерпуля» и начались неприятности.
Гости с интервалом в полминуты создали два голевых момента. Сначала Дрогба скинул мяч на Лэмпарда, но Фрэнк не смог довести комбинацию до удара, а затем Баллак опасно бил головой, но Рейна поймал мяч.
Мерсисайдцы занервничали и слишком прижались к своим воротам, несмотря на бурные протесты метавшегося вдоль кромки поля Бенитеса. Активность испанского тренера возымела действие.
«Ливерпуль» вернул игру под свой контроль, и на последних минутах матча сначала Джеррард, а потом Фернандо Торрес чуть было не убили интригу в двухматчевом противостоянии. Их удары были хороши, но гостей дважды спасала великолепная реакция голкипера Чеха. Если бы не его подвиги, счет стал бы 2:0 и фанаты «Ливерпуля» уже могли бы с чистой совестью заказывать отели в Москве.
Однако счет изменился совсем в другую сторону. На пятой минуте компенсированного времени (хотя судья Плауц показал, что добавляет только три минуты) Калу выполнил не очень-то опасный прострел с фланга в направлении защитника «Ливерпуля» Риисе. Норвежец решил выбить мяч головой на угловой, хотя мог бы послать мяч и в любую другую сторону. Однако мяч срезался с головы защитника и залетел в собственные ворота – 1:1. Более шокирующую развязку сложно было даже придумать…
Теперь уже «Челси» стал явным фаворитом пары. В ответном матче в Лондоне 30 апреля синим достаточно просто не пропустить.
«Сложно понять, почему арбитр добавил так много времени ко второму тайму, – сокрушался после игры Рафаэль Бенитес. – Я очень недоволен работой арбитра – все спорные моменты трактовались в пользу «Челси». Однако в автоголе судью не обвинишь. Что ж, теперь нам важно сконцентрироваться на хорошем и добыть победу в ответной игре. Если через неделю мы сыграем так, как играли сегодня, то мы попадем в финал».
«Мы заслужили ничью, – заявил Авраам Грант. – До первого гола мы контролировали игру, а потом допустили досадную ошибку, которая привела к голу. Хочется отметить отлично сыгравшего Чеха. Результативная ничья дает нам преимущество перед ответной игрой, к тому же мы будем играть уже на своем поле, так что «Ливерпулю» через неделю придется нелегко».
Лига чемпионов
1/2 финала
Первый матч
«Ливерпуль» – «Челси» – 1:1
1:0 – Кюйт (43), 1:1 – Риисе (90+5, в свои ворота)
«Ливерпуль»: Рейна, Арбелоа, Шкртел, Каррагер, Фабио Аурелио (Риисе, 62), Маскерано, Хаби Алонсо, Джеррард, Бабел (Бенаюн, 76), Кюйт, Ф.Торрес.
«Челси»: Чех, Феррейра, Карвальо, Терри, Эшли Коул, Макелеле, Джо Коул (Калу, 63), Лэмпард, Баллак (Анелька, 86), Малуда, Дрогба.