Афель родилась в 1921 году в Квинсе, в 1948 году вышла замуж за Карла Апфеля. Позже они с супругом открыли компанию по реставрации старинных тканей. Карл Апфель умер в 2015 году, незадолго до своего 101-летия, передает «Интерфакс».
Апфель прославилась благодаря своим ярким нарядам и аксессуарам. В 2005-2006 годах в Метрополитен-музее проходила выставка ее одежды. Также дизайнер сотрудничала с крупными брендами одежды, например, с H&M и eBay.