Как отмечается в распространенном заявлении расположенной в Пасадине (штат Калифорния) Лаборатории реактивного движения (ЛРД) НАСА, «очередной важный рубеж – свыше 5 тыс. подтвержденных экзопланет – был преодолен после того, как еще 65 таких небесных тел было добавлено в Архив экзопланет НАСА», передает ТАСС.
Архив, представляющий собой онлайн-каталог, формируется сотрудниками Института по изучению экзопланет НАСА при Калифорнийском технологическом институте (КТИ) в Пасадине. Для включения в базу данных необходимо подтвердить существование планеты двумя различными способами, а также опубликовать работу об этом в научном журнале.
«Из 5 тыс. известных экзопланет, 4,9 тыс. расположены в пределах нескольких тысяч световых лет от нас. Мы же находимся на расстоянии 30 тыс. световых лет от центра галактики (Млечный путь – прим. ВЗГЛЯД). И, исходя из этого, можно предположить, что существует много других планет в нашей галактике, которые мы еще не обнаружили, – от 100 до 200 миллиардов», – указала на сайте КТИ научный руководитель архива Джесси Кристиансен.
По данным НАСА, подтвержденные экзопланеты не похожи друг на друга. Отмечается, что примерно 30% из них – это газовые гиганты, сопоставимые по размеру с Сатурном или Юпитером или намного больше их, 35% сопоставимы по размеру с Ураном или Нептуном и могут представлять собой ледяные гиганты, 31% относятся в группе Суперземля – они гораздо больше нашей планеты и могут быть похожи по составу на Землю. Лишь 4% – каменистые планеты примерно такого же размера, как Земля, или немного меньше.
В настоящий момент ученые считают условно пригодными для зарождения и поддержания жизни планеты, которые находятся на таком расстояние от своих звезд, что условия на их поверхности близки к земным и позволяют существовать воде в жидком состоянии.
Астрономы занимаются поисками экзопланет с помощью наземных и орбитальных обсерваторий. Большой объем данных – 4,7 тыс. потенциальных кандидатов – передал телескоп Kepler, выведенный в космос в марте 2009 года и завершивший работу в ноябре 2018 года. Сейчас такие исследования продолжают вести телескопы Hubble, TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite, Спутник по исследованию планет, проходящих перед своей звездой), а также James Webb, запуск которого состоялся в декабре 2021 года.
Ранее астрономы нашли планеты с условиями для жизни лучше земных.