При этом он подчеркнул, что военное сотрудничество Вашингтона и Анкары остается прочным.
«Однако важно также признавать, что мы [США] все еще говорим: [комплексы] С-400 несовместимы с [американскими истребителями-бомбардировщиками пятого поколения F-35]. Эта позиция не изменилась. И хотя мы продолжаем поддерживать свои отношения, на будущее также важно помнить, что нам все еще придется разбираться с тем, как все это относится к любым операциям, которые они [турки] попытаются поддерживать этими [средствами ПВО/ПРО российского производства]», – передает слова Харригана ТАСС.
Генерал добавил, что «Турция остается важнейшим союзником по НАТО».
«Мы продолжаем очень тесное сотрудничество с ними, главным образом на [военно-воздушной] базе Инджирлик. Они проделали невероятную работу по продолжению поддержки наших усилий в Сирии. Речь идет о воздушных заправщиках, которые совершают оттуда вылеты в целях поддержки подразделений ВВС Центрального командования [Вооруженных сил США, в зону оперативной ответственности которого входит прежде всего Ближний Восток]», – пояснил военный.
Харриган отметил, что Анкара поддерживает операции США в Черном море, в том числе недавние учебные вылеты стратегических бомбардировщиков ВВС США B1 (Би-1) в этом регионе.
«Эти бомбардировщики, по словам генерала, поддерживала группировка американских и турецких воздушных заправщиков. «Это сотрудничество [США и Турции в военной сфере] остается важным в плане (...) сохранения оперативной совместимости, которую мы демонстрируем. (...) Важно поддерживать это», – считает Харриган.
При этом ранее спецпредставитель Белого дома по Сирии Джеймс Джеффри заявил, что вопрос о покупке Турцией российских ЗРК С-400 является главным раздражителем в отношениях с США.
Между тем, 7 мая стало известно, что Россия обсуждает с Турцией состав и сроки поставки дополнительной партии С-400.
США отказывались поставлять Турции ЗРК Patriot, пока страна не вернет России комплексы С-400. Также Вашингтон приостановил участие Турции в программе создания F-35.
Позднее президент Турции Тайип Эрдоган сообщил, что США смягчили свою позицию по вопросу ЗРК Patriot.