Зонд отправился в космическое путешествие с помощью тяжелой ракеты-носителя Delta IV («Дельта-4»), стартовавшей с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида, передает ТАСС.
С помощью Parker Solar Probe американские ученые рассчитывают получить данные о процессах в солнечной атмосфере, имеющих важное значение для жизни на Земле.
Миссия зонда, как ожидается, продлится восемь лет. Планируется, что в ноябре зонд приблизится к единственной звезде Солнечной системы на расстояние около 6 млн километров – ни у одного из космических аппаратов прежде не было столь тесного знакомства с ней. Температура в пределах короны Солнца – внешнего и самого жаркого слоя его атмосферы – может превысить 500 тыс. градусов по Цельсию. Средняя удаленность Земли от Солнца составляет 149,6 млн километров.
Стоимость проекта оценивается в 1,5 млрд долларов.
НАСА обещает, что миссия произведет чуть ли не революцию в представлении о процессах, протекающих на Солнце. Ученые хотят разобраться в причинах нагревания солнечной короны, а также возникновения солнечного ветра – потока ионизированных частиц из внешней оболочки Солнца.