О сравнительных испытаниях автоматов калибра 5,45 мм АК-12 и АЕК-971, а также калибра 7,62 мм АК-15 и АЕК-973 рассказало издание «Красная звезда».
Отмечается, что автоматы сравнивались со штатными образцами и между собой для выработки рекомендаций по принятию лучшего типа изделия на вооружение. Работу вели в трех контрольных группах: десантники, морская пехота, мотострелки.
Результаты показали, что эффективность огня автомата АЕК-971 относительно автомата АК-12 выше в 1,1 раза на дальности до 300 метров, но настолько же ниже на больших дистанциях. При этом эффективность ведения огня относительно штатного АК-74М возрастает у АК-12 и АК-15 в два раза, а у АЕК-971 в 2,3 раза.
В августе 2016 года сообщалось, что опытная войсковая эксплуатация автоматов для российской экипировки «солдата будущего» завершится в ноябре – декабре 2016 года, после чего один из них включат в состав «Ратника». Именно по результатам эксплуатации собирались выбирать автомат.
Однако, как видно, испытания продолжаются до сих пор.
При этом еще раньше в Минобороны выражали недовольство и АК-12, и АЕК-971 – в первую очередь из-за их стоимости.