«Я знаю, что даже после того, как объявлено о боеготовности, остается еще работа, которую нужно сделать по этой критически важной программе. Но ВВС, Командование боевых операций ВВС, мужчины и женщины военно-воздушной базы Хилл Эйр должны гордиться этим большим шагом вперед», – говорится в заявлении Картера. По его словам, F-35A позволит США на протяжении многих лет поддерживать преимущества господства в воздухе, передает РИА «Новости».
Ранее Пентагон сообщил, что первая эскадрилья истребителей модификации F-35A приведена в боеготовность в распоряжении Командования боевых операций ВВС. Модификацию F-35B с прошлого года начали получать часть морской пехоты США.
Согласно пресс-релизу производителя F-35 корпорации Lockheed Martin, самолет находится на уровне «начальной боеготовности», что подтвердили представители Пентагона. Это позволяет принять машину на вооружение.
«С F-35A военно-воздушные силы получат истребитель, сочетающий технологию «стеллс», которая позволяет ускользать от радаров, сверхзвуковую скорость, маневренность и материально-техническую поддержку с помощью самых мощных и комплексных датчиков в истории истребителей», – говорится в релизе компании-производителя Lockheed Martin.
Пентагон планирует в перспективе потратить до 400 млрд долларов на покупку 2,5 тыс. самолетов F-35, только в 2017 году планируется закупить 63 машины более чем на 8 млрд долларов.
Программа создания Lockheed Martin F-35 Lightning II уже обошлась с учетом инфляции примерно в 1,5 трлн долларов – это самая дорогая программа производства оружия в истории. При этом разработчики самолета столкнулись с разнообразными трудностями, потратили на сотни миллиардов долларов больше, чем планировалось, и опоздали с введением самолета в строй как минимум на семь лет.
F-35 разрабатывается в США, при этом программу финансирует еще ряд стран: Канада, Великобритания, Италия, Нидерланды, Турция, Австралия, Норвегия и Дания.
Из-за высокой цены и многочисленных проблем с системами самолета Канада ранее заявила о выходе из программы. В самих США звучат призывы сократить размер программы.
При этом США разрешили Израилю модифицировать F-35.