Результаты работы опубликованы в журнале Geophysical Research Letters, передает «Ридус».
«Электрическим ветром» ученые называют сильное электрическое поле. Специалисты ЕКА установили, что оно способно выбрасывать в космос не только легкие ионы водорода, но и более тяжелый кислород.
«Это то, что нужно учитывать, когда мы будем искать обитаемые планеты вокруг других звезд», – отметил Глен Коллинсон, ученый из центра космических полетов Годдарда НАСА в Гринбелте.
Изучая свойства «электрического ветра», ученые выбрали Венеру, так как на ранних этапах развития Солнечной системы она была очень похожа на нашу планету. Однако вскоре начала терять воду и сегодня запасов воды здесь до ста тысяч раз меньше, чем на Земле. Исследования ЕКА позволили ученым сделать вывод, что Венера потеряла воду именно под влиянием «электрического ветра».
«Мы обнаружили, что электрический ветер, про который люди думали, что это всего лишь маленький винтик в огромной машине, по сути – большой монстр, который способен высасывать воду с Венеры сам по себе», – рассказал Глен Коллинсон.
Сила электрического поля Венеры в верхних слоях атмосферы в пять раз больше, чем у нашей планеты. Ученые полагают, что дело в более сильном УФ-излучении – «солнечном ветре», который нисходит на Венеру от Солнца. Мощность влияния излучения зависит от близкого расположения к светилу. Впрочем, эксперты из ЕКА отмечают, что ультрафиолетовый свет – «сложная вещь», не поддающаяся точным измерениям даже на Земле.
В ходе исследования, геофизики также впервые измерили электрический потенциал Венеры. Он оказался равен 10 вольтам. Все исследования проводились с помощью электронного спектрометра ASPERA-4 европейской автоматической станции Venus Express.
Исследователи считают, что новая информация о возможностях «электрического ветра» равнозначна для объяснения истории других небесных тел. Например, это может объяснить, куда делась вода с Марса. Ученые уже вышли «на охоту» за «электрическим ветром» на Красной планете, рассказали в ЕКА. Исследования здесь проводятся с помощью станций MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) и Mars Express.
«MAVEN – это роботизированный детектив для загадки четырех миллиардов лет о том, как изменялась атмосфера и океаны. И «электрический ветер» давно был главным подозреваемым», – признался ученый Глен Коллинсон.