«Начавшаяся операция будет одной из крупнейших, - отметил он. - Она идет по плану». По словам Кука, численность американских войск в Ираке сейчас составляет около 5 тыс. человек, и «многие из них либо выступают в роли советников, либо занимаются оказанием материально- технической поддержки и подготовкой иракских войск», передает ТАСС.
«Небольшое число американских военнослужащих выполняет роль советников, и мы стремимся минимизировать риск, которому они подвергаются», - добавил он, уточнив, что советники «не находятся в первых рядах».
По словам представителя оборонного ведомства, американские вертолеты Apache на данном этапе не задействованы в операции, однако их могут использовать позднее.
Он воздержался от прогнозов по поводу того, сколько времени может продолжиться операция в Мосуле. «Сейчас операция только началась, - подчеркнул Кук. - Мосул - город большой. Ожидается, что боевые действия будут длительными».
В понедельник премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади заявил о начале военной операции по освобождению Мосула. Артиллерия США и Ирака, а также самолеты международной коалиции нанесли удары по Мосулу перед началом основной операции по освобождению города.
При этом начальник так называемой исламской полиции поднял в Мосуле мятеж против главаря террористической группировки «Исламское государство*» Абу Бакра аль-Багдади. С одной из машин исламской полиции через громкоговорители было некоторое время назад объявлено, что главарь террористов бежал в направлении сирийской Ракки, а его жена арестована.
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ