Ковалев в седьмой раз защитил титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации (ВБО) и в третий – Всемирной боксерской ассоциации (ВБА) и Международной боксерской федерации (ИБФ), передает ТАСС.
Многие болельщики сомневались в целесообразности проведения матч-реванша, поскольку в первом поединке соперников, прошедшем 14 марта прошлого года, Ковалев практически не оставил вопросов, победив Паскаля техническим нокаутом в восьмом раунде. Но ввиду того, что с серьезными соперниками Ковалеву бой организовать пока не удается, были согласны посмотреть и на вторую победу над Паскалем. Канадец до боя всеми силами пытался подстегнуть интерес у зрителей, оскорбляя соперника и его тренера, но букмекеры оценили его шансы на победу низким коэффициентом – не выше 1.05.
И второй поединок с лихвой оправдал эти ожидания. Только в первом раунде бой был более-менее равным: соперники вели размеренную тактическую борьбу, но Ковалев нанес немного больше точных ударов. От одного из них канадец упал, но судья не стал отсчитывать нокдаун, посчитав, что тот поскользнулся.
Но уже во втором раунде все встало на свои места. Россиянин активизировался и уверенно завладел инициативой, один раз заставив оппонента пошатнуться, а специалистов бокса – сказать, что его победа – лишь дело времени.
И, начиная с третьего раунда, у многих болельщиков сомнений в исходе поединка уже не оставалось. За исключением концовки третьего раунда, когда канадец попытался устроить обмен ударами, Паскаль выглядел плохо и несколько раз был близок к падению. Однако Ковалев все же не форсировал события и отпускал соперника, судя по всему, сознательно продлевая ему «экзекуцию». Так, в пятом и шестом раундах россиянин явно по своей воле останавливал атакующий штурм, несмотря на то, что канадец еле держался на ногах, но полностью контролировал события на ринге.
Наконец, после седьмого раунда тренер Паскаля, знаменитый американец Фредди Роуч не выдержал и сигнализировал судье об отказе от продолжения боя.
Россиянин за последние четыре года одержал 13 побед подряд, и все бои завершил нокаутами, кроме одного – с американцем Бернардом Хопкинсом в ноябре 2014 года.
Ковалев по-прежнему не знает поражений на профессиональном ринге – 29 побед (26 нокаутом) и одна ничья. На счету 32-летнего Паскаля 30 побед (17 нокаутом), четыре поражения и одна ничья.
Следующий поединок Ковалев планирует провести в июне в России.