«Академик Ковалев» ошвартовался у причала «Звездочки», завершив выполнение программы государственных испытаний, которые продолжались чуть менее трех недель, - сказали ТАСС в пресс-службе. - В ближайшее время корабелы выполнят ревизию материальной части заказа и подготовят судно к передаче заказчику. 18 декабря на «Академике Ковалеве» будет поднят Андреевский флаг и новейший транспорт вооружения войдет в состав Военно-морского флота России».
Госконтракт на изготовление и поставку для нужд Министерства обороны новейшего корабля заключен 15 сентября 2011 года. Строительство «Академика Ковалева» велось по проекту 20180ТВ (проектант ЦМКБ «Алмаз»). Судно усиленного ледового класса предназначено для погрузки, выгрузки и транспортировки морем образцов вооружений.
Закладка МТВ состоялась в декабре 2011 года. В июле 2014 судно было выведено из эллинга и спущено на воду.
«Академик Ковалев» назван в честь выдающегося конструктора подводных лодок академика Сергея Ковалева (1919-2011). Длина МТВ - 107,6 м; наибольшая ширина - 17,8 м; полное водоизмещение - 6,3 тыс. тонн; экипаж - 60 человек. Судно оснащено краном грузоподъемностью 90 тонн и способно принимать вертолеты Ка-29.
Проект транспорта развивает концепцию морского спасательного буксирного судна «Звездочка», которое было построено северодвинской верфью и передано ВМФ в 2010 году.
В настоящее время на стапеле «Звездочки» строится третий и четвертый МТВ этого проекта – «Академик Александров» и «Академик Макеев». Как отметили на заводе, при строительстве последнего будет выполнено импортозамещение основных комплектующих.