Как сообщила министр ВВС США Дебора Ли Джеймс, машина придет на смену знаменитым бомбардировщикам B-2 и B-52, передает РИА «Новости».
Со своей стороны помощник министра обороны США по закупкам Уильям Лаплант сообщил, что всего планируется построить 100 самолетов, в том числе на первом этапе – 21, из расчета 511 млн долларов за самолет в ценах 2010 года.
8 сентября основатель блога военной тематики War Is Boring Дэвид Экс в статье для издания The Daily Beast сообщал, что в ближайшие месяцы или даже недели контракт на поставку 100 бомбардировщиков нового поколения на сумму 55 млрд долларов достанется одному из двух производителей – Northrop Grumman или альянсу Boeing и Lockheed Martin. Предыдущая модель B-2 была выпущена Northrop в количестве всего 21 экземпляра, и в 1992 году от нее пришлось отказаться в пользу более старых и уязвимых B-52 и B-1 из-за стоимости, достигшей 2 млрд долларов за каждый самолет.
Тогда же Пентагон переключился на истребители F-22 и более поздние F-35, рассчитанные на короткие дистанции. При всех недостатках F-22, F-35 оказался просто катастрофой, считает Экс. Он слишком медленный, слишком неповоротливый и недостаточно вооруженный по сравнению с новыми российскими и китайскими конкурентами, у него то возгорается двигатель, то дает сбой программное обеспечение. Армия США получит его слишком поздно и с огромным превышением бюджета.
С учетом новых российских и китайских вооружений Пентагон сейчас остро нуждается в самолетах, способных удаляться от баз на 4 тыс. километров, а значит, нести не только тяжелое вооружение, но и большое количество топлива. Автор предполагает, что размер такого бомбардировщика должен быть приближен к авиалайнеру.
Из-за перерасхода бюджета на выпуск предыдущих военных самолетов в этот раз Пентагон поставил потолок – 550 млн долларов за один бомбардировщик, максимум 1 млрд с учетом разработки. Первая партия должна быть готова не позднее чем через десять лет – что в два раза меньше сроков, ушедших на выпуск F-35. Аналитик указывает, что к тому времени США будут отчаянно нуждаться в бомбардировщике большой дальности полета. По мнению военных чиновников, вооруженные старыми бомбардировщиками и большим количеством F-35, США не смогут противостоять России, Китаю или другому противнику.