По словам сенатора, решение Пентагона приобрести 2 тыс. 443 самолета F-35 для ВВС, морской пехоты и военно-морского флота США плохо соотносится с распланированным бюджетом. Он отметил, что рост расходов по программе будет означать приобретение меньшего числа самолетов.
«Мы собираемся сократить закупки», – заявил Маккейн, подчеркнув, что самолетов не должно быть так много, как запланировал Пентагон.
Как пишет Defense News, известно, что Маккейн давно критикует программу по приобретению F-35 за дороговизну и срывы сроков.
Ранее генерал-лейтенант ВВС США Крис Богдан сообщил, что выход Канады из программы создания истребителя-бомбардировщика пятого поколения F-35 оценивается в десятки миллиардов долларов.
Напомним, в 2010 году Оттава обещала Вашингтону приобрести новые истребители-бомбардировщики, но позже премьер-министр Стивен Харпер пересмотрел эти планы. Его сменщик на посту премьера, лидер Либеральной партии Канады Джастин Трюдо, победивший 19 октября на парламентских выборах, заранее заявлял, что страна откажется от программы F-35.
В настоящее время в США продолжаются испытания нового самолета, который должен поступить на вооружение к концу нынешнего года. Ранее Пентагон сообщал, что уже в декабре модификация F-35 с укороченным взлетом и вертикальной посадкой будет передана Корпусу морской пехоты. Через год свой вариант этой машины получат ВВС, а в начале 2019 года – ВМС США.
F-35 спроектирован с использованием технологии «стелс» и способен нести ядерное оружие. Работали над ним компания «Локхид-Мартин» и еще несколько ведущих подрядчиков Пентагона. В проекте принимали также участие некоторые страны НАТО и Австралия, которые планируют закупить эти самолеты у США. Их также собирается приобрести Израиль. Стоимость одной машины в серийном исполнении составляет примерно 100 млн долларов.