«Аппарат способен совершать посадку в любой точке Земли. Это корабль многоразового использования», – заметил Маск, передает ИТАР-ТАСС.
Dragon V2 представляет собой усовершенствованную версию космического грузовика Dragon, который уже совершил четыре успешные миссии к МКС. По контракту с Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), грузовик отправится к МКС еще девять раз.
Маск также сообщил, что SpaceX провела в Техасе успешные испытания двигателя нового поколения SuperDraco. Его будут использовать в качестве аварийной системы запуска при старте кораблей Dragon и осуществлении посадки на Землю.
SpaceX занималась разработкой Dragon V2 при финансовой поддержки НАСА. Цель программы – создание «такси» для астронавтов к МКС и первый запуск к станции в 2017 году. Наравне со SpaceX свои корабли строят компания Boeing и Sierra Nevada Corp.
В настоящее время американские астронавты отправляются к МКС на российском космическом аппарате «Союз». В частности, НАСА купило за 458 млн долларов шесть мест на российских кораблях для полетов на МКС до 2018 года.
Перед этим НАСА приостановило сотрудничество с Россией, но сделало исключение для тех проектов, в которых заинтересованы сами американцы, в частности для МКС. В связи с этим решением вице-премьер Дмитрий Рогозин, курирующий в России вопросы развития космонавтики, предложил США доставлять астронавтов на МКС с помощью батута.