Спутник GEO-2 станет составной частью создаваемой американскими ВВС Инфракрасной системы космического базирования (ИСКБ – SBIRS).
Данная система предназначена для сбора информации по таким направлениям, как предупреждение о запуске ракет, противоракетная оборона, техническая разведка. В ИСКБ в настоящее время входят спутники HEO-1 и НЕО-2, которые обращаются по эллиптическим орбитам и предназначены для наблюдения за различными точками на Земле, а также выведенный в 2011 году на геостационарную орбиту спутник GEO-1.
Все четыре аппарата были созданы корпорацией Lockheed Martin, передает ИТАР-ТАСС.
Спутники GEO, оснащенные инфракрасными сенсорами, должны вести круглосуточное наблюдение за определенным объектом на Земле. Следом за GEO-2 США планируют вывести на геостационарные орбиты еще два аналогичных спутника, последний из них - в 2016 году.
Вывод в космос GEO-2, который является точной копией GEO-1, был поручен компании United Launch Alliance - совместному предприятию американских корпораций Boeing и Lockheed Martin.
Спутник, масса которого составляет 4,5 тонн, заключен в специальную капсулу в верхней части ракеты-носителя, в первой ступени которой установлен российский ракетный двигатель РД-180 НПО «Энергомаш».
Ожидается, что на заданную орбиту GEO-2 выйдет через девять дней после запуска. Точное местоположение спутника, который первое время будет функционировать в тестовом режиме, будет держаться в секрете. GEO-1 уже прошел необходимую проверку и в этом году приступит к работе.
«В настоящее время система предупреждения о ракетном нападении играет для США едва ли не более важную роль, чем во времена «холодной войны», - отмечает директор программы ИСКБ в Центре ракетно-космических систем ВВС США Джим Плано.
По его словам, в мире выросло число стран, обладающих стратегическими и тактическими ракетными системами и способных представлять угрозу безопасности США.
Основы создания ИСКБ были заложены в США в 1995 году. Цели и задачи системы ограничиваются наблюдением и передачей на Землю данных о ракетных запусках.