Клиберн умер рано утром в среду в своем доме, окруженный близкими, сообщила его давний друг Мэри Лу Фальконе.
В августе сообщалось, что врачи диагностировали у музыканта рак кости на поздней стадии, передает РИА «Новости».
Ван Клиберн прославился во времена холодной войны, покорив СССР после победы на проходившем в 1958 году в Москве первом Международном конкурсе имени Чайковского. После финального тура конкурса Большой зал Московской консерватории стоя аплодировал Клиберну восемь с половиной минут. Советская публика, влюбившаяся в Клиберна с первого тура конкурса, называла его Ваном Клиберном или просто Ваней. Пианист принял свой русский «псевдоним» и любил, чтобы его называли именно так.
После победы Клиберна на конкурсе в Москве звукозаписывающая компания RCA Victor предложила ему контракт, и вскоре его альбом с записью Первого фортепианного концерта Чайковского стал платиновым (впервые в истории музыки этого статуса достиг классический альбом). В том же 1958 году Клиберну за этот альбом была присуждена премия Grammy.
С 1962 года в Форт-Уэрте (Техас) проводится конкурс пианистов имени Вана Клиберна.
Клиберн концертировал и записывался до середины 1970-х годов. В 1978 году, после смерти отца, музыкант практически полностью прекратил концертную деятельность и не появлялся в свете. Известны его выступления в 1987 году в Белом доме и в Карнеги-холле четыре года спустя по случаю столетия со дня открытия этого зала. В свой семидесятилетний юбилей в 2004 году музыкант посетил с гастролями Москву.
В сентябре 2009 года в Москве в рамках I Международного фестиваля мастер-классов «Слава маэстро!», посвященного великому музыканту и педагогу Мстиславу Ростроповичу, маэстро дал серию мастер-классов.
В январе 2010 года Клиберн приехал в Москву в качестве председателя жюри конкурса пианистов на Международном конкурсе имени Чайковского.