66-летний Хейгел представляет оппозиционную Республиканскую партию и является ветераном войны во Вьетнаме. Вокруг его возможного выдвижения уже сейчас разгорелись нешуточные страсти, причем против высказываются как раз коллеги-однопартийцы, которые придерживаются крайне правых взглядов, а также лоббистские организации, отстаивающие в США интересы Израиля.
По их мнению, Хейгел является чуть ли не антисемитом и недостаточно серьезно поддерживает израильтян. Наряду с этим его также критикуют за то, что в прошлом он неоднократно высказывался против ужесточения санкций в отношении Ирана.
Между тем, лидер республиканского меньшинства в сенате Митч Макконнелл сегодня заявил, что позиции Хейгела по Израилю и Ирану требуют тщательного изучения. В интервью телеканалу АВС он также отметил, что новый шеф Пентагона должен полностью понимать глубину взаимоотношений США с их главным союзником на Ближнем Востоке, а также опасность, которая исходит от ядерной программы Тегерана.
«Мне бы хотелось выяснить, понимает ли это» Хейгел, - сказал сенатор. Обама, в свою очередь, в одном из интервью в конце прошлого года назвал Хейгела «патриотом, который прекрасно выполнял работу в сенате и служил своей стране во Вьетнаме».
Как ожидается, в ближайшие дни президент США выдвинет своих кандидатов и на другие ключевые посты во властных структурах. Основными претендентами на пост директора ЦРУ считаются занимающий сейчас эту должность с приставкой «и.о» Майкл Морелл и нынешний помощник главы государства по вопросам борьбы с терроризмом Джон Бреннан. Ранее сообщалось, что кресло помощника президента по национальной безопасности сохранит за собой Томас Донилон, передает ИТАР-ТАСС.
Еще в конце декабря Обама объявил о назначении новым госсекретарем США еще одного ветерана войны во Вьетнаме Джона Керри. В данный момент, по информации госдепартамента, Керри начал подготовку к слушаниям в Конгрессе США, где его кандидатура подлежит утверждению.