Пилот остался жив, в то время как самолету нанесен ущерб на сумму свыше 2 млн долларов в результате инцидента, которому присвоена категория «A», передает ИТАР-ТАСС.
Полный объем ущерба еще предстоит оценить, хотя ВВС уверены, что самолет подлежит восстановлению.
В ходе инцидента F-22 пилотировал обучающийся летчик, который переходил на Raptor с другого самолета. Это был его второй полет на F-22 после прохождения теоретического курса и подготовки на тренажере.
ВВС США не комментируют подробностей в связи с продолжающимся расследованием инцидента, но отмечают, что он не связан с известной проблемой в бортовой системе генерации кислорода F-22. «В данном случае нет никаких показаний, что инцидент связан с системой жизнеобеспечения, – отметили в ВВС США. – Тем не менее, расследование продолжается».
ВВС не назвали бортовой номер истребителя, который был поврежден. Но известно, что к 43-й истребительной эскадрилье, которая формально считается предназначенной для обучения, приписаны 29 машин Raptor ранней стадии серийного производства.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, в июне прошлого года министерство ВВС США наложило запрет на полеты всего флота истребителей-«невидимок» F-22 Raptor из-за выявленных проблем в системе обеспечения пилотов кислородом.
Первоначально полеты F-22, производимых корпорацией Lockheed Martin, временно приостановили в мае 2011 года после того, как несколько пилотов пожаловались на недостаток кислорода. С января на этих истребителях запрещалось подниматься выше 7,6 тыс. метров.
Согласно ВВС, с декабря 2004 года потерпели крушение три F-22, в том числе в конце ноября прошлого года на Аляске.
Программа Raptor, что переводится с английского как «Хищник», обошлась американским налогоплательщикам в 61 млрд долларов. В начале 1990-х ВВС планировали закупить 750 F-22 по цене 125 млн долларов. Компания Lockheed Martin тогда заверяла, что истребитель «не устареет еще 40 лет». Однако из-за инфляции стоимость производства самолета постоянно росла и составляет сейчас порядка 350 млн долларов.
Глава Пентагона Роберт Гейтс является активным сторонником ускорения производства другого истребителя пятого поколения – F-35. Ради этого он, несмотря на сопротивление ряда членов Конгресса США, принял решение ограничиться закупкой всего 187 F-22.