Устройство Laser-Induced Plasma Channel (LIPC) может генерировать мощные электрические разряды и на расстоянии уничтожать объекты. Например, LIPC может нанести точечные удары по взрывным устройствам или опасным автомобилям. Оружие прошло интенсивное тестирование в январе, следует из сообщения на сайте армии США.
Принцип действия оружия будущего связан с использованием воздуха в качестве линзы. Для выстрела используются лазеры сверхкоротких импульсов средних энергий, луч которых при соприкосновении с воздухом оставляет плазменный след – этот след обладает лучшей проводимостью, чем земля или воздух, а значит, именно по «прочерченному» лазером пути проходит мощный луч молнии. Направление удара молнии можно задавать, поворачивая зеркало.
«Продолжительность лазерного импульса составляет лишь две триллионные секунды, но в этот момент вырабатывается энергии больше, чем может потребить целый город», – сказал ведущий специалист проекта Джордж Фишер.
Однако устройство пока не может стать реальным оружием, поскольку существует ряд технических недоработок. Например, метатель молний может использовать свою разрушающую мощь против самого же себя.
«Если луч сфокусируется в воздухе, существует вероятность, что поток энергии будет направлен не на цель, а на линзу или другие части усилителя, что приведет к разрушению устройства», – пояснил Фишер. Для того чтобы избежать таких проблем, ученым необходимо снизить напряженность оптических усилителей.
Кроме того, метатель молний необходимо адаптировать к использованию в экстремальных условиях, а также найти возможность обеспечивать прибор питанием в течение длительного времени.