Плебисцит начался в 07.00 по местному времени (10.00 мск). На данный момент открылись избирательные участки в городах Косовска Миртовица, Звечан и Зубин Поток. Информация о начале работы участков в сельской местности севера Косова пока не поступала - голосование там может быть осложнено из-за непривычно сильных холодов, которые пришли в восточную Европу три недели назад.
Желающим принять участие в референдуме предстоит ответить на вопрос: «Поддерживаете ли Вы учреждения так называемой Республики Косово?». В Митровице, Звечане и Зубином Потоке референдум будет проводиться два дня - 14 и 15 февраля, - а в Лепосавиче - только 15 февраля. Избирательные участки будут работать до 19 часов (22.00 мск).
По прогнозам наблюдателей и экспертов, до 98% участников ответят на него отрицательно, передает РИА «Новости».
Ожидается, что после плебисцита лидеры косовских сербов заявят о непризнании албанских властей края. По их оценкам, после референдума им станет проще бороться за свои права.
Голосование, в котором смогут принять участие 35,5 тысяч человек в четырех муниципалитетах на севере Косово, пройдет на фоне усиливающихся в последние месяцы противоречий между косовскими сербами и правительством Сербии.
Многие представители косовских сербов, ориентирующиеся в основном на сербскую националистическую оппозицию, выступают против переговоров между Белградом и Приштиной по техническим вопросам, которые были начаты в марте прошлого года, и отвергают достигнутые на них договоренности. Они критикуют, прежде всего, соглашения о таможенных печатях и о совместном контроле на административной границе Сербии и Косово. Кроме того, местные лидеры в последние месяцы заявляли о возможности проведения референдума по вопросу о независимости северных районов Косово, а также призывали российские власти предоставить косовским сербам гражданство РФ.
Проведению референдума противятся власти Сербии, считающие, что подобный шаг лишь помешает переговорам с Приштиной и дополнительно осложнит положение косовских сербов. Президент Борис Тадич 30 декабря жестко осудил эту инициативу.