Одноместный истребитель F-22 – часть не вполне удачной программы Пентагона – упал в четверг днем в лесополосе недалеко от шоссе Пэнхэндл в штате Флорида рядом с базой ВВС США «Тиндалл», передает Associated Press.
«Пилот смог катапультироваться, на земле в результате ЧП никто не пострадал», – добавила представитель авиабазы ВВС США, где пилоты проходят подготовку к полетам на истребителях данного типа.
На земле пилоту была оказана медицинская помощь. Как рассказали спасатели, часть трассы Highway 98, проходящей через базу, временно закрыта.
Причины инцидента пока не ясны, однако агентство напоминает, что американские военно-воздушные силы пытались в течение нескольких лет решить периодически возникающие проблемы с истребителем, стоимость которого достигает 190 млн долларов.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, главной ахиллесовой пятой истребителя F-22 является гипоксия, от случая к случаю возникающая у пилотов машины.
Так, в июне прошлого года министерство ВВС США наложило запрет на полеты всего флота истребителей-«невидимок» F-22 Raptor из-за выявленных проблем в системе обеспечения пилотов кислородом.
Первоначально полеты F-22, производимых корпорацией Lockheed Martin, временно приостановили в мае 2011 года после того, как несколько пилотов пожаловались на недостаток кислорода. С января на этих истребителях запрещалось подниматься выше 7,6 тыс. метров.
Согласно ВВС, с декабря 2004 года потерпели крушение три F-22, в том числе в конце ноября прошлого года на Аляске.
Программа Raptor, что переводится с английского как «Хищник», обошлась американским налогоплательщикам в 61 млрд долларов. В начале 1990-х ВВС планировали закупить 750 F-22 по цене 125 млн долларов. Компания Lockheed Martin тогда заверяла, что истребитель «не устареет еще 40 лет». Однако из-за инфляции стоимость производства самолета постоянно росла и составляет сейчас порядка 350 млн долларов.
Глава Пентагона Роберт Гейтс является активным сторонником ускорения производства другого истребителя пятого поколения – F-35. Ради этого он, несмотря на сопротивление ряда членов Конгресса США, принял решение ограничиться закупкой всего 187 F-22.
Отметим, что в июне этого года на авиабазе «Тиндалл» во Флориде один из истребителей-«невидимок» F-22 Raptor был поврежден во время тренировочного полета. Пилот остался жив, в то время как самолету нанесен ущерб на сумму свыше 2 млн долларов в результате инцидента, которому присвоена категория «A». Исчерпывающие подробности происшествия не приводились, однако военные заверяли, что инцидент никак не связан с проблемой в бортовой системе генерации кислорода.
Несмотря на периодически возникающие технические проблемы, F-22 Raptor на сегодняшний день является единственным стоящим на вооружении истребителем пятого поколения и самым дорогим истребителем в мире.