Об этом сообщили ВВС США, осуществившие запуск этого спутника сверхвысокочастотной связи, а также его производитель – корпорация Lockheed Martin, которая базируется в пригороде Вашингтона Бетесде (штат Мэриленд).
Как заявил Lockheed Martin, выведенный в космос аппарат представляет собой «самый технологически продвинутый военный спутник связи из когда-либо разработанных». По утверждению компании-создателя спутника, он один превосходит по своим возможностям всю существующую 15 лет американскую военную спутниковую группировку, имеющую название «Милстар». По свидетельству корпорации, скорость передачи данных при помощи нового спутника по сравнению с прежней возрастет в пять раз, с его помощью можно будет обеспечивать в том числе защищенную связь президента США при потенциальных вооруженных конфликтах «любого уровня».
Пентагон заключил с Lockheed Martin контракт на постройку еще трех таких спутников. Кроме того, партнерами правительства США в рамках этой программы являются власти Великобритании, Канады и Нидерландов. В обмен на участие в финансировании изготовления спутников они получат часть доступа к его ресурсам.
Присутствовавший на запуске заместитель министра ВВС США Эрик Конэтон охарактеризовал его как «исторический». Как уточнил Конэтон, спутник будет обеспечивать защищенную и надежную связь для сухопутных войск ВМС и ВВС США, «польза от него будет чувствоваться при проведении специальных операций, обеспечении стратегического ядерного сдерживания, противоракетной обороны театра военных действий, космических операций и разведки».
Для вывода аппарата в космос использовалась тяжелая ракета-носитель Atlas-5. Она стартовала с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) в 07.07 по местному времени.
Как подтвердил Майк Райн, официальный представитель организаторов запуска – компании United Launch Alliance (ULA), на носителе был установлен российский двигатель РД-180. ULA приобретает эти двигатели с целью установки на ракетах семейства Atlas у совместного предприятия «РД АМРОСС». Оно было создано в 1997 году научно-производственным объединением «Энергомаш» и корпорацией Pratt & Whitney для реализации в США РД-180, передает ИТАР-ТАСС.