Как заявил пресс-секретарь австралийской службы морской безопасности Карл Ласк, погодные условия в районе, откуда поступают сигналы, довольно суровые.
«Порывы ветра там достигают отметки в 90 км в час, - подчеркнул Ласк. - Однако мы надеемся на положительный исход спасательной операции». Он также добавил, что на сигналы о помощи откликнулись США и Франция, которые также направили свои суда на поиск девушки.
«Сигналы SOS подаются из одного и того же места, - заметил Ласк. - Предполагаем, это явное свидетельство того, что яхта дрейфует. Надеемся, что Эбби находится на борту».
Ранее в ведомстве сообщили, что яхта Сандерленд Wild Eyes («Дикие глаза») может находиться на равноудаленном расстоянии 3,2 тыс. км от Австралии и Африки. С острова Реюньон (Франция) в предполагаемый район бедствия вышли три судна.
Семья Сандерленд обратилась за помощью в спасении Эбби к госдепартаменту и Береговой охране США. Ранее Эбби по мобильному телефону сообщила о неисправности двигателя яхты. После этого связь оборвалась. На борту судна включены два буя, подающие сигнал тревоги.
Сандерленд пыталась стать самым молодым жителем Земли, совершившим одиночное кругосветное плавание без остановки и без посторонней помощи. Спортсменка, которой 19 октября прошлого года исполнилось 16 лет, объявила в конце апреля о решении встать на якорь в Кейптауне (ЮАР), чтобы починить вышедший из строя бортовой автопилот. Таким образом она не смогла выполнить условие безостановочного движения, но продолжала одиночную кругосветку.
Лавры, предназначавшиеся американке, достались 16-летней австралийке Джессике Уотсон. 15 мая она бросила якорь в гавани Сиднея, завершив кругосветку на яхте Ella's Pink Lady. Джессика стала самой молодой девушкой, обогнувшей планету по морю без остановок и без посторонней помощи. Но по правилам Международного совета по делам парусного спорта, ее достижение не зарегистрировано, чтобы не поощрять других несовершеннолетних к подобным опасным предприятиям.
Австралийская яхтсменка направила родителям Эбби слова поддержки в столь драматический момент, передает <a href=http://www.itar-tass.com target=_blank>ИТАР-ТАСС</a>.