«Формирование МКС будет продолжаться до 2015 год. Партнеры уже договорились продлить ее эксплуатацию до 2020 года. Соответствующие документы будут подписаны в ближайшие один-два месяца. Американцы уже вышли с предложением эксплуатировать МКС до 2028 года», - сообщил Лопота.
Он напомнил, что «Ракетно-космическая корпорация (РКК) имеет свой взгляд на развитие космонавтики, который не всегда слышат». Он выразил надежду, что этот взгляд «будет поддержан на различных уровнях руководства нашей страны».
Говоря о месте России на мировом рынке космических услуг, глава РКК заметил, что его емкость превышает 300 млрд долларов в год. «Доля России на этом рынке незначительная, хотя мы пускаем больше всех ракет, - признал он. - Мы отстаем по элементной базе».
Лопота назвал проект МКС «самым дорогим проектом землян». «Станция впитала в себя уже 120 млрд долларов», - заметил он. Лопота напомнил, что в 2010 году прекращают летать американские многоразовые шаттлы. «Их дороговизна даже американцам не позволяет пускать их дальше», - заметил он, сообщив, что каждые три пуска шаттлов съедают 6 млрд долларов.
Создание МКС на околоземной орбите началась 20 ноября 1998 года. 2 ноября 2000 года на корабле «Союз ТМ-31» на станцию прибыл экипаж первой основной экспедиции – Уилльям Шеперд, Юрий Гидзенко и Сергей Крикалёв.
Сегодня общая масса станции с пристыкованными кораблями составляет более 330 тонн.
Со времени начала строительства станции на её борту побывали 187 человек – граждане США, России, Канады, Италии, Франции, Японии, ЮАР, Бельгии, Испании, Нидерландов, Бразилии, Германии, Швеции, Малайзии и Республики Корея.
29 мая 2009 года экипаж МКС был увеличен с трёх до шести человек.
В настоящее время на Международной космической станции несёт вахту экипаж двадцать второй основной экспедиции: командир МКС-22 – Джеффри Уилльямс (США) и бортинженеры Максим Сураев (Россия), Олег Котов (Россия), Соити Ногути (Япония), Тимоти Кример (США), сообщает ИТАР-ТАСС.