По его словам, в январе и феврале погибли 29 солдат и офицеров - треть из них подорвалась на минах, установленных на дорогах экстремистами. За первые два месяца прошлого года - 8 военнослужащих.
Как отметил Джулиан, рост потерь, похоже, вызван наращиванием численности контингента: сейчас в Афганистане находятся примерно 38 тысяч человек - на 10 тысяч больше, чем год назад.
Кроме того, «мы увеличили свое присутствие в таких районах, где ранее экстремистов не особенно беспокоили», подчеркнул полковник. В частности, бригада из 10-й горно-стрелковой дивизии была передислоцирована в январе в две провинции, в которых активно действуют талибы и террористы из «Аль-Каиды*» - Вардак и Логар.
Возросли потери и у союзников США по НАТО - 18 человек, включая 12 британцев, за первые два месяца по сравнению с 13 за аналогичный период прошлого года. В Афганистане, помимо американского контингента, дислоцированы подразделения из 25 других стран-членов НАТО и 17 государств-партнеров - это еще около 38 тысяч солдат.
Президент Обама не раз заявлял, что считает именно Афганистан, а не Ирак главным фронтом в борьбе с глобальным терроризмом. 17 февраля он отдал приказ направить туда дополнительно 17 тысяч бойцов. «Движение «Талибан» восстанавливает свои позиции, а «Аль-Каида» в этом ей содействует», - указал тогда он.
Командующий американским контингентом генерал Дэвид Маккирнан просил прислать до 30 тысяч солдат. По его словам, подкрепление займет позиции до августа, когда в стране должны пройти президентские выборы.
«Большую часть этих войск я задействую в южных районах, где нас по- прежнему мало», - отметил 18 февраля генерал. Талибы и «Аль-Каида», добавил он, приспосабливаются к действиям сил коалиции и увеличили количество нападений на американских солдат, а также афганских правительственных военнослужащих и чиновников.
С октября 2001 года в Афганистане погибли 588 американцев, еще 2,7 тысяч получили ранения, передает ИТАР-ТАСС
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ