Предварительная оценка скромных по размеру холстов «Раздача продовольствия» и «Корабль помощи», ставших визитной карточкой открывшихся «русских торгов» в Нью-Йорке, находилась в пределах двух-трех миллионов долларов, сообщает РИА «Новости».
Оба полотна - «Раздача продовольствия» и «Корабль помощи» - посвящены помощи, которую США оказали России во время голода в результате засухи 90-х годов 19-го века, доставляя кораблями продовольствие.
Несмотря на затянувшиеся дебаты Конгресса США, симпатии простых американцев одержали верх в принятии решения направить помощь России. Год спустя царь Александр III в знак благодарности направил два «корабля дружбы» в Нью-Йорк и Филадельфию с русскими дарами, представленными в основном изделиями из серебра.
Айвазовский при жизни подарил эти две картины музею Corcoran Gallery в Вашингтоне. Во время первого визита лидера СССР Никиты Хрущева с супругой в США, на пике «холодной войны», эти полотна, символизирующие историческую дружбу двух народов, по инициативе четы Кеннеди стали украшением Белого дома. Первая леди Жаклин Кеннеди расценивала появление этих двух полотен Айвазовского как жест «тихой дипломатии». Два холста пережили в Белом доме «карибский кризис» и убийство Джона Кеннеди.
Торговый дом Sotheby's рассчитывает выручить около 40 млн долларов в ходе двухдневных торгов предметами российского искусства.