В начале февраля этого года из-за поступка Новак в американском космическом ведомстве разразился небывалый скандал. 44-летняя астронавтка была арестована в Орландо (штат Флорида) после того, как она с аэрозольным балончиком со слезоточивым газом совершила нападение на капитана ВМС США Коллин Шипмэн.
Причиной ее конфликта с офицером ВМС стал любовный треугольник, третьим в котором оказался 41-летний неженатый астронавт Уильям Офелайн. Новак увидела в Шипмэн свою соперницу.
Позже Новак была отпущена на свободу под залог в 25 тыс. долларов. После освобождения она была отправлена в Хьюстон (штат Техас) для проведения психологического обследования в Центре пилотируемых космических полетов имени Линдона Джонсона, где базируется отряд американских астронавтов. Там она и оставалась до суда.
Находясь на свободе, Новак была обязана постоянно носить специальный браслет с передатчиком, который позволял в любой момент с помощью Глобальной навигационной спутниковой системы определять ее местонахождение. Новак не должна появляться вблизи тех районов, где работает и живет Шипмэн.
Астронавтке было предъявлено обвинение в попытке похищения человека, противоправного проникновения в автомашину, уничтожении улик и оскорблении действием. Обвинение в покушении на убийство против Новак выдвигать не стали, хотя при задержании у нее был обнаружен целый «арсенал» - пневматическое ружье, складной нож, металлический молоток.
Выступая сегодня в суде, Новак попросила, чтобы судья разрешил ей снять браслет с передатчиком. По словам обвиняемой, прибор «мешает ей выполнять необходимые для офицера ВМС США физические упражнения». Кроме того, на замену батареек в браслете каждую неделю Новак приходится тратить более 100 долларов. Обращаясь со своей просьбой, Новак пообещала соблюдать все предписанные судом указания.
Выступившая в суде Шипмэн заявила, что она «все еще боится Новак».
После скандала Новак была отстранена от полетов, передает ИТАР-ТАСС.