Обменявшись победами в Москве, соперники повторили то же самое в Тольятти и к решающему матчу серии подошли в весьма напряженном состоянии. К тому же после четвертой встречи на льду завязалась потасовка между игроками клубов, которая была прекращена только после вмешательства судей. Тольяттинские болельщики стали бомбардировать площадку различными предметами, в результате чего не состоялось традиционное послематчевое рукопожатие команд. КХЛ пообещала разобраться в конфликте и наказать виновных.
Епачинцев от борта направил шайбу в центр на Симакова, тот незамедлительно отпасовал на дальнюю штангу Сапрыкину, который поразил незащищенный угол – 2:1
Команды вышли на последний бой предельно отмобилизованными. Как ни странно, и армейцы, и хоккеисты «Лады» сделали акцент на атаку, не забывая, впрочем, о внимательности при обороне. Игроки действовали на высоких скоростях и при первой удобной возможности бомбардировали ворота. Правда, некоторая поспешность не лучшим образом сказывалась на точности и качестве бросков. Многие из них не попадали в створ, а с остальными легко справлялись голкиперы – армеец Маркканен и тольяттинец Кошечкин.
Ближе к середине периода был удален игрок хозяев Мишарин, но «Лада» действовала неуверенно, и красно-синие уверенно контролировали ход игры. Можно отметить разве что бросок Широкова, не ставший, впрочем, проблемой для Маркканена. Вскоре гости вновь получили численное преимущество, и опять не смогли создать ничего опасного у ворот армейцев.
На 15-й минуте Епачинцев не попал в ворота из хорошей позиции, а Кошечкин получил внушение от судьи за намеренно сдвинутые ворота. Почти тут же «Лада» потеряла на две минуты Андронова. Петров укатился в зону ЦСКА, пытаясь затянуть время, однако шайбы лишился, и армейцы провели хорошую атаку. На завершающий бросок вывели Счастливого, но тот промахнулся из убойной позиции. Кстати, Петр был наиболее активным из армейцев на протяжении всего матча, много бросал, но гол забить так и не сумел.
Хозяева меж тем заперли «Ладу» в их зоне, последовал пас на пятачок, где образовалась настоящая куча-мала. Последовал свисток судьи Рафаэля Кадырова, и двухминутный штраф получил Кошечкин, «под шумок» снова сдвинувший ворота. Гостям предстояло выстоять 32 секунды втроем против полного состава армейцев.
Однако продержаться «Ладе» удалось всего две трети требуемого срока. Армейцы грамотно вывели на бросок Куляша, причем у защитника было время подработать шайбу и тщательно прицелиться. Щелчок Дениса можно заносить в хоккейные учебники – 1:0. Добить «раненую» «Ладу» армейцы не смогли, хотя оставалось еще более полутора минут большинства. Уже в равных составах Счастливый очередной раз проверил Кошечкина, но голкипер оказался на высоте.
Второй период начался абсолютно так же, как и первая 20-минутка. Взаимные атаки, в которых поярче выглядел ЦСКА, не принесли ожидаемой остроты. В одном из эпизодов травму получил форвард «Лады» Крысанов. Шайба попала в не защищенную шлемом часть головы хоккеиста, и он был вынужден отправиться в раздевалку. Тольяттинцы к тому же вскоре «заработали» удаление, но угрозы армейцев отвел Кошечкин. А в середине периода в одной из контратак гости сравняли счет – классный кистевой бросок в дальний угол удался Кетову.
Вазовцам удалось перехватить инициативу, и этому немало поспособствовали два подряд удаления армейцев. Однако гости упорно стремились вывести на бросок защитников, но пушки класса Куляша у них в арсенале не обнаружилось. А в конце периода сомнительные лавры главного антигероя матча заработал один из лучших игроков всей серии. Кошечкин нерасчетливо отправился за свои ворота, туда же коршуном ринулся Широков, и в борьбе за шайбу голкипер нарушил правила.
Карающий меч армейцев настиг «Ладу» очень быстро. Епачинцев от борта направил шайбу в центр на Симакова, тот незамедлительно отпасовал на дальнюю штангу Сапрыкину, который поразил незащищенный угол. А спустя всего 20 секунд Антону Буту удалось сделать еще одну пробоину на блестящем до того корпусе «Лады» – 3:1.
Третий период свелся к попыткам «Лады» отыграться, которые, впрочем, были настолько невразумительны, что сомнений в исходе матча ни у кого уже не возникало. К тому же ЦСКА не отсиживался в обороне, атакуя довольно опасно. Один Счастливый не использовал как минимум две возможности увеличить счет. На 50-й минуте последовало два подряд удаления в составе хозяев, но за полторы минуты, которые вазовцы провели впятером против троих соперников, им не удалось толком создать ни одной угрозы воротам армейцев. Квинтэссенцией беспомощности тольяттинцев стала неудавшаяся попытка попасть по шайбе защитника Захарчука, выведенного на решающий бросок.
ЦСКА уверенно довел до победы матч, а вместе с ним и серию. В четвертьфинале армейцев ждет имеющее богатую историю противостояние с земляками динамовцами. Казанский «Ак Барс» скрестит клюшки с главным возмутителем спокойствия нынешнего плей-офф – омским «Авангардом». Подмосковный «Атлант» сыграет с магнитогорским «Металлургом», а ярославский «Локомотив» разыграет путевку в полуфинал со столичным «Спартаком».
ЦСКА – «Лада» – 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)
1:0 – 17:17 Куляш (Бут, Широков), ГБ
1:1 – 30:17 Кетов (Панов)
2:1 – 39:02 Сапрыкин (Симаков, Епанчинцев), ГБ
3:1 – 39:22 Бут (Счастливый, Суглобов)
Счет в серии: 3–2.