Старт новому российскому футбольному сезону был дан в Санкт-Петербурге, где «Зенит» принимал «Вильярреал».
Как утверждают очевидцы тренировок «Спартака», Павлюченко находится в весьма посредственной форме, а потому он вышел только на замену
В стартовом составе «Зенита» оказалось сразу два дебютанта команды. Перешедший в питерский клуб из «Химок» Широков занял место в центре обороны вместе с Крижанацем, а Файзулин, ранее выступавший в Нальчике, действовал в атакующей линии вместо травмированных Текке и Домингеса.
«Зенит» начал матч активнее, и уже на 12-й минуте дальний удар Тимощука заставил поклонников «Вильярреала» всерьез понервничать. Спасти ворота голкипер Диего Лопес смог, а вот свою голову – нет, стукнувшись ею об штангу.
Гости ответили выходом Нихата один на один, но турецкий форвард не смог переиграть Малафеева. Впрочем, на «Петровском» игра не задалась не только у Нихата, но и у всей испанской команды. «Подводники» были сами на себя не похожи. Они безропотно отдали инициативу «Зениту», уповая лишь на контратаки.
«Зенит» также не особенно блистал. Несмотря на высочайшую самоотдачу петербуржцев, забить гол они смогли только благодаря грубейшей ошибке Диего Лопеса на 64-й минуте. Вратарь собирался выбить мяч ногой, но промахнулся, и Погребняк закатил мяч в пустые ворота.
После гола игра разбилась на эпизоды – футболисты больше били друг друга по ногам и спорили с судьей, чем собственно играли. Это было более на руку «Зениту» – петербуржцев и счет устраивал, да и физическая готовность российской команды оставляла желать лучшего. Благодаря рваному темпу игры «Зенит» смог без особых приключений отстоять победный счет и теперь смотрит в будущее с оптимизмом.
«Спартаку» повезло куда меньше. «Марсель», в отличие от «Вильярреала», сейчас на ходу, и французы смогли сполна воспользоваться тем, что у «Спартака» не хватило сил на последнюю треть матча.
Начало матча не предвещало разгрома. В первые 20 минут «Спартак» полностью контролировал все нити игры. Но стоило французам включить полные обороты в середине первого тайма, как выяснилось, что красно-белые более не в состоянии выдерживать темп. Особенно плачевно обстояли дела на левом фланге обороны «Спартака», где Кудряшов ничего не мог поделать с активным Вальбуэна.
На удивление посредственно действовали и центральные защитники – Ковач со Штранцлем. Разве что правому защитнику «Спартака» Паршивлюку не должно быть стыдно за свою игру в Марселе.
В средней линии «Спартака» достойно выглядел также лишь один игрок – Моцарт. Павленко тратил все эмоции на неуместные претензии к судье, Майдана отыграл на приличном уровне только половину первого тайма, Быстрову не хватало скорости, а что делал на поле Титов, вообще сказать сложно.
Любопытно, что в Марселе Станислав Черчесов впервые за все время своей работы в «Спартаке» сыграл по схеме с одним форвардом. Таковым оказался бразилец Веллитон, а лучший бомбардир двух последних чемпионатов России Павлюченко вышел только на замену. Как утверждают очевидцы тренировок «Спартака», Роман находится в весьма посредственной форме.
«Марсель» имел отличный шанс открыть счет на 30-й минуте – Сиссе выиграл верховую борьбу у Ковача и пробил под перекладину, но Плетикоса в прыжке смог отбить мяч. Хорватский голкипер еще дважды выручил команду, но в последние полчаса игры «Спартак» совсем расклеился – и получил три гола. Шейру и Тайво поражали ворота ударами головой, а третий гол был и вовсе смешон – Сиссе и Ньянг вышли вдвоем на одного Плетикосу, оставив защитников метрах в десяти позади себя.
Нехитрая комбинация завершилась голом в пустые ворота, и ответный матч в Москве по большому счету превращается в формальность.
Ответные матчи 1/16 финала состоится 21 февраля.
Кубок УЕФА
1/16 финала
«Зенит» (Россия) – «Вильярреал» (Испания) – 1:0
Погребняк (64)
«Зенит»: Малафеев, Анюков, Крижанац, Широков, Ким Дон Чжин, Тимощук, Зырянов, Ширл, Файзуллин, Аршавин, Погребняк.
«Марсель» (Франция) – «Спартак» (Россия) – 3:0
1:0 – Шейру (62), 2:0 – Тайво (68), 3:0 – Ньянг (79)
«Спартак»: Плетикоса, Паршивлюк, Ковач, Штранцль, Кудряшов, Моцарт, Быстров (Павлюченко, 72), Титов, Павленко (Прудников, 84), Майдана (Динеев, 65), Веллитон.