Актер, знакомый российскому зрителю по фильмам «Блейд», «Лихорадка джунглей» и «Хаос», получил три года за уклонение от уплаты налогов в период с 1999 по 2004 год, сообщает Associated Press.
Я идеалист, наивный, страстный человек, духовно мотивированная личность, художник, не обученный науке закона и финансов
Кроме того, согласно вынесенному в четверг судом города Окала (штат Флорида) решению актер должен будет уплатить штраф в размере 5 млн долларов. По данным агентства, вынесенный актеру приговор по данному виду правонарушений является максимально возможным, несмотря на то, что защитники звезды приложили огромное количество усилий для смягчения наказания.
В день финальных слушаний адвокаты Снайпса предоставили суду дюжину писем от членов семьи подзащитного, его друзей и даже коллег – актеров Вуди Харрельсона и Дензела Вашингтона, апеллировавших к положительным качествам обвиняемого и призывавших правосудие к снисхождению.
Сам актер публично принес свои извинения: «Я идеалист, наивный, страстный человек, духовно мотивированная личность, художник, не обученный науке закона и финансов», – сказал он, отметив, что его богатство и слава привлекли «волков и шакалов», которые слетелись к нему, словно «мухи на мясо».
При этом в его речи ни разу не прозвучало слово «налоги», а о своей персоне Снайпс говорил только как о человеке «необразованном», но «полном благих намерений».
В ответ на это окружной судья Уильям Террел Ходжис напомнил собравшимся, что актер в течение года демонстрировал полное «презрение» к американскому налоговому законодательству, и одобрил предложенный обвинителями трехлетний срок заключения – по году за каждую неудачную попытку Снайпса подать достоверную налоговую декларацию. По мнению судьи, по своей сути каждый из проступков звезды является малозначительным преступлением, но в сумме они становятся куда серьезнее.
Агентство AP уже окрестило решение суда «победой государственных обвинителей», настаивавших на максимально возможном сроке только потому, что они планировали превратить разбирательство в хрестоматийный пример для общества.
Но не стоит забывать и о том, что сам актер в течение нескольких лет был главной целью налогового управления Соединенных Штатов. По данным правительства США, за это время прибыль актера составила не менее 13,8 млн долларов, 2,7 млн из которых актер задолжал государству.
Поэтому суровый приговор, вынесенный судом в его адрес, по мнению обвинителей, должен предостеречь всех потенциальных последователей Снайпса.
Первое обвинение против звезды было выдвинуто еще два года назад. Тогда следствие предположило, что актер незаконно потребовал возмещения 12 млн долларов из уже заплаченных им в 1996 и 1997 годах налогов, после чего в октябре 2006 года против него были выдвинуты обвинения. В итоге Федеральный суд в Тампе, штат Флорида, предъявил Снайпсу обвинение по 8 пунктам, за каждый из которых полагалось до пяти лет тюрьмы.
Кроме того, Снайпс обвинялся в сознательном искажении информации при заполнении декларации о доходах. По этому обвинению кинозвезде грозило еще 6 лет заключения.
По одному из дел обвинителем выступало актерское агентство United Talent Agency, с которым Снайпс сотрудничал многие годы. Причиной разногласий партнеров стал фильм «Блейд: троица».
По утверждению руководства агентства, актер получил за фильм более 13 млн долларов, а по контракту с United Talent Agency он обязан отчислять 10% от своих доходов, передавало агентство Reuters.
В сентябре 2007 года суд вынес решение в пользу обвинителей и обязал звезду голливудских боевиков выплатить прежним партнерам 1,7 млн долларов.
Соответчиками по делу Снайпса проходили его финансовые консультанты – Эдди Рэй Кан и Дуглас Росайл. Как отмечает AP, у обоих подследственных были весьма примечательные биографии.
Так, г-н Росайл, бухгалтер по профессии, который отвечал за финансовую документацию актера, некогда был лишен лицензии в штатах Огайо и Флорида. А Эдди Кан некогда вступил в организацию Guiding Light of God Ministries, название которой в буквальном переводе звучит как «Путеводная звезда министерств Бога».
Главной задачей организации была помощь своим членам в легальном уходе от уплаты налогов.
По данным агентства, Уэсли Снайпс тоже вступил в ряды организации, после чего «дал инструкцию» сотрудникам прекратить выплату налогов, а затем попытался взыскать 11 млн долларов за 1996 и 1997 годы, которые он перечислил в качестве налогов.
Причем, как отмечает Sky News, адвокаты Снайпса в ходе слушаний пытались представить Снайпса не соучастником, а свидетелем по делу, главными виновниками которого они хотели выставить юридических советников актера.
Соответчики Снайпса были признаны виновными по всем пунктам. Кан, который отказался от адвокатов, был приговорен к 10 годам лишения свободы, в то время как Росайл получил всего 54 месяца.
Сам Снайпс в феврале 2008 года был признан судом виновным только по трем эпизодам дела, связанным с неуплатой налогов. При этом суд снял с него обвинения в мошенничестве и сговоре с целью ввести в заблуждение налоговое ведомство.