Boeing-737, на борту которого было 98 пассажиров и пять членов экипажа, выполнял рейс из Балтимора в Чикаго. «В 19.15 по местному времени он приземлился, однако в результате поломки переднего шасси не смог затормозить», - сообщили РИА «Новости» в пресс-службе чикагского отделения Федеральной авиационной администрации США.
Родители госпитализированы и находятся в тяжелом состоянии. Состояние грудного ребенка пока неизвестно
Самолет проломил забор и заградительный барьер и выскочил на перекресток автодорог. В итоге, по словам представителя авиационного управления города Уэнди Абрамс, лайнер столкнулся с одним автомобилем и подмял под себя второй. Была разрушена носовая часть лайнера, а также один из двигателей, который упал на землю. Пассажиры покинули самолет по аварийным надувным трапам. Очевидцы говорят, что все прошло без паники.
Всего в обеих машинах пострадали восемь человек, среди них трое детей. Чуть позже восьмилетний ребенок умер от ранений в больнице. «На борту самолета получили легкие ранения два человека», - цитирует Абрамс агентство ИТАР-ТАСС.
Однако местные СМИ сообщают о значительно большем числе пострадавших и о гибели восьмилетнего мальчика. «В момент столкновения с самолетом в машине, кроме погибшего мальчика, находились его родители и двое его младших братьев, в том числе грудной ребенок. Родители госпитализированы и находятся в тяжелом состоянии, мальчик трех лет получил незначительные ранения. Состояние грудного ребенка пока неизвестно», - сообщила телекомпании CNN представитель госпиталя Дебора Сонг.
А сотрудник пожарного департамента Чикаго Кортес Троттер заявил, что в результате инцидента госпитализированы 12 человек. Четверо из них находятся в тяжелом состоянии, один в критическом. Три человека, находившиеся на борту самолета, получили незначительные травмы, они были госпитализированы.
В настоящее время дорога, на которой произошло столкновение самолета с автомобилем, перекрыта. «Самолет будет оставаться на дороге до тех пор, пока не будут установлены точные причины аварии», - сообщили в полиции.
Представитель авиакомпании Southwest Airlines Гэри Келлай, которой принадлежал лайнер, сказала CNN, что самолет находился в отличном техническом состоянии. «Буквально в среду он прошел очередной осмотр в Фениксе, и мы пока затрудняемся сказать, почему он не приземлился должным образом», - сказала она.
Что касается пилотов, то, по словам представителя авиакомпании, «это очень опытные люди». Один работает в Southwest Airlines около 10 лет, второй – приблизительно три года. «Аэропорт Чикаго – очень большой. Наши самолеты летают сюда уже 20 лет, и никогда прежде проблем не возникало», - сказала Гэри Келлай.
По действующим в США правилам все члены экипажа после катастрофы прошли тест на наличие алкоголя в крови. Представители Национального управления безопасности на транспорте уже прибыли из Вашингтона в Чикаго для расследования причин катастрофы.