Согласительная комиссия при сенате и конгрессе США все-таки внесла изменения в военный бюджет на 2008 год.
На околоземную орбиту Земли будет выведен спутник, который способен выстрелить гиперзвуковой ракетой с неядерной боеголовкой
Весь бюджет составляет, напомним, почти 460 млрд долларов, но вопрос стоял лишь о перенаправлении средств в размере 100 млн долларов.
Так, расходы на новую конвенциональную боеголовку для подводных лодок Trident и новый летательный аппарат для ВВС сокращены. Зато заметно приросла та часть бюджета, что касалась космических разработок, благо американские законодатели стремятся улучшить «способности страны отслеживать космос и характеризовать события и объекты, которые могут помешать нашим возможностям действовать в космосе».
В частности, 9,8 млн долларов выделены на исследования по проекту «Космический забор». Предполагается, что по всей территории Штатов – от Калифорнии до Джорджии – будет установлена сеть радаров, цель которых – отслеживание космических пусков, наблюдение за маневрированием спутников на орбитах, а также выявление приближающихся к Земле метеоритов.
Еще 25 млн уйдет на снабжение американских спутников специальными сенсорами, которые будут способны уже на ранней стадии «видеть» и регистрировать космические угрозы.
Выявление метеоритов подразумевает и программа Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System, о которой особо заботился Джордж Буш. На нее уйдет еще 9 млн долларов. 23 млн будет потрачено на строительство оптико-электронной станции космического слежения ВВС США на Гавайях.
Помимо всего прочего, будут увеличены расходы и на защиту американских военных спутников от космического оружия потенциального противника. Под этим понимается как защита американских спутников, находящихся в космосе, так и обеспечение их способности наносить удары по вражеским спутникам.
Уточняют законодатели и возможного производителя «вражеских спутников». Это Китай. Видимо, сенату и конгрессу запомнился случай годичной давности, когда Китай уничтожил запущенной с земли ракетой свой старый метеорологический спутник.
«Повышение наших возможностей имеет критическое значение, особенно в свете демонстрации Китаем своего противоспутникового оружия» – гласит доклад согласительной комиссии конгресса.
Впрочем, борьба с китайскими спутниками далеко не ключевой момент в перераспределении бюджетных средств. Гораздо важнее, что щедрое финансирование получит программа по созданию принципиально нового космического оружия, которое будет способно поражать цель в любой точке земного шара.
Проект этот носит имя Falcon. Он предусматривает, что в случае необходимости на околоземную орбиту Земли будет выведен спутник, способный выстрелить гиперзвуковой ракетой с неядерной боеголовкой дальностью действия около 9 тыс. морских миль.
Сам спутник в состоянии доставить на орбиту около 6 тонн военных грузов. Причем каждый запуск обойдется менее чем в 5 млн долларов.
Более того, как сообщает газета Washington Post, аппарат этот – многоразового использования. После нанесения удара спутник возвращается на Землю и может быть использован повторно. Разумеется, после перезарядки и профилактики.
«По замыслу ее создателей вся операция, начиная с момента запуска с Земли и кончая взрывом боеголовки на намеченном объекте противника, займет примерно два часа», – пишет издание.
В документах согласительной комиссии конгресса эта программа носит имя «Быстрый глобальный удар». Проект предстоит подписать президенту Джорджу Бушу.
Напомним, что Falcon – это серия ракет нового поколения, разработанных компанией SpaceX. Двигатели таких ракет работают на керосине и жидком кислороде. Причем первая ступень ракеты – многоразовая. После отделения она должна спускаться на парашюте в акваторию Тихого океана, где ее будет подбирать специальное судно.
По стоимости запуска ракеты Falcon сравнимы с российскими «Протонами», однако способны доставить на орбиту больший груз.
Впрочем, первые запуски Falcon 1 в марте 2006 и марте 2007 года окончились неудачей. Из-за возникшего сбоя двигатель ракеты отключился и она вернулась в плотные слои атмосферы.